Che effetti ha lo scorrimento infinito sul cervello?

Nell'era digitale, scorrere le pagine è diventata un'abitudine per molte persone. Dai feed di notizie ai social media, il flusso costante di informazioni sembra infinito. Spesso inizia con pochi minuti di rilassamento. Ma prima che tu te ne accorga, avrai passato mezz'ora a scorrere senza pensarci. Le ricerche dimostrano che scorrere troppo la pagina ha conseguenze evidenti sul cervello e sulla salute mentale.

Il nostro cervello è costantemente sottoposto a nuovi stimoli. Ogni immagine inaspettata, ogni video divertente o ogni "mi piace" rilascia una piccola quantità di dopamina , un neurotrasmettitore che attiva il sistema di ricompensa. Questo meccanismo spinge le persone a continuare a scorrere la pagina, alla ricerca del prossimo stimolo o "ricompensa". Ecco perché lo scorrimento è anche visto come qualcosa che crea dipendenza.

Secondo lo scienziato comportamentale Wouter van den Bos (Università di Amsterdam), i social media e le app di notizie sono progettati per sfruttare costantemente questo sistema di ricompensa. Di conseguenza, gli utenti spesso restano più a lungo del previsto. Per certi versi il funzionamento è simile a quello delle slot machine: l'imprevedibilità di ciò che segue rende il comportamento avvincente, spiega in un'intervista a Zilveren Kruis .

Oltre all'effetto della dopamina, c'è anche un carico cognitivo. Il cervello non è attrezzato in modo ottimale per elaborare grandi quantità di informazioni sconnesse. Diversi studi, raccolti in un articolo di revisione di Eos Wetenschap (2024) , dimostrano che l'uso intensivo degli smartphone è associato a cambiamenti nelle aree del cervello responsabili dell'attenzione e della memoria. Questo sovraccarico può portare a una diminuzione della concentrazione, a una maggiore distrazione e a difficoltà di concentrazione profonda.

Le conseguenze sono evidenti nella vita di tutti i giorni. Le persone hanno sempre più difficoltà a leggere, a svolgere compiti che richiedono concentrazione e a mantenere un filo di pensiero. Il cervello si abitua a stimoli brevi e superficiali, rendendo difficile il ritorno a processi cognitivi più profondi.

Un altro effetto importante dello scorrimento frequente è l'interruzione dei ritmi del sonno. Gli schermi emettono luce blu, che inibisce la produzione di melatonina, l'ormone del sonno. Inoltre, gli stimoli del contenuto stesso causano inquietudine mentale. Molte persone scorrono lo schermo, anche appena prima di andare a dormire, per "rilassarsi", ma in realtà questo stimola il cervello. Ciò rende più difficile addormentarsi.

Nel 2021, il RIVM ha segnalato che nei Paesi Bassi quasi un giovane su tre soffre di problemi di sonno, in particolare a causa dell'uso degli schermi la sera. Metro ha già scritto in precedenza degli effetti devastanti degli smartphone sui nostri ritmi del sonno.

La neuroscienziata Dott.ssa Kyra Bobinet lo ha spiegato in un'intervista con Het Kontakt : "La superficialità e la ripetizione dello scorrimento insensato mettono a tacere il cervello creativo e attivano le zone impulsive". Secondo il neuroscienziato, scorrere eccessivamente i contenuti porta non solo all'esaurimento cognitivo, ma anche all'alienazione dai processi mentali più profondi, come la riflessione, la creatività e l'empatia.

Sebbene i rischi derivanti dallo scrolling eccessivo siano seri, una ricerca olandese dimostra anche che un uso più consapevole degli schermi aiuta a limitarne gli effetti negativi. Nel 2024, il Media Literacy Network, insieme all'Università di Utrecht, ha pubblicato il rapporto "Uso sano degli schermi: in equilibrio con le attività che si svolgono davanti allo schermo" .

Mediawijsheid.nl consiglia di creare un equilibrio digitale, ad esempio limitando le notifiche, tenendo gli schermi fuori dalla camera da letto e creando momenti fissi senza schermi. Lo scorrimento passivo e incontrollato ha effetti diversi rispetto all'uso attivo dello schermo, ad esempio quando si studia, si fa un lavoro creativo o si seguono app dedicate allo sport e alla salute. La cosa principale è fare scelte consapevoli: ciò significa pensare a cosa comporta l'uso dello schermo e se è adatto al momento della giornata.

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