Dai terremoti alle inondazioni: svelate le terrificanti conseguenze dell'accelerazione della rotazione terrestre

Gli scienziati avvertono che quest'estate potremmo assistere ad alcuni dei giorni più corti della nostra vita, scrive il Daily Mail. Gli esperti prevedono che il 22 luglio e il 5 agosto la durata del giorno sarà rispettivamente di 1,38 e 1,51 millisecondi più corta della media. Questo perché la rotazione del pianeta è entrata in un'inaspettata fase di accelerazione, accorciando la durata del giorno solare di circa un millisecondo.

Ma cosa succederebbe se il mondo continuasse ad accelerare? Dato che un battito di ciglia dura 100 millisecondi, è improbabile che si notino cambiamenti significativi per molto tempo. Tuttavia, gli scienziati affermano che un'accelerazione incontrollata avrebbe conseguenze catastrofiche. Se la Terra ruotasse anche solo a 160 chilometri orari più velocemente di quanto non faccia ora, il mondo verrebbe colpito da uragani più potenti, inondazioni catastrofiche e interruzioni delle reti satellitari.

E se la velocità di rotazione della Terra raddoppiasse, molto probabilmente ciò porterebbe alla fine della vita così come la conosciamo.

* Un miglio all'ora più veloce. In media, il pianeta impiega 24 ore, ovvero 86.400 secondi, per completare una rotazione, chiamata giorno solare. Piccole fluttuazioni, come la posizione della luna o le eruzioni vulcaniche, possono spostarlo di circa un millisecondo in entrambe le direzioni, ma nel complesso la rotazione è abbastanza stabile.

Poiché la Terra è una sfera, la sua circonferenza vicino ai poli è più piccola rispetto a quella all'equatore, quindi la superficie del pianeta si muove più velocemente quanto più ci si allontana dai poli, scrive il Daily Mail.

Una persona in piedi all'equatore ruota nello spazio a circa 1.037 miglia orarie (1.668 km/h), mentre qualcuno a Londra si muove a soli 1.041 km/h circa. Rispetto a queste velocità, un aumento di appena un miglio orario può sembrare una differenza minima. I giorni sarebbero complessivamente più corti di circa un minuto e mezzo, il che probabilmente non sarebbe immediatamente percepibile dal nostro orologio biologico.

Witold Fraczek, analista della società di software di mappatura ESRI, ha dichiarato a Popular Science: "Potrebbero volerci alcuni anni per accorgersene".

Tuttavia, l'effetto inaspettato è che presto i satelliti in orbita perderanno la sincronia.

Alcuni satelliti sono "geosincroni", ovvero si muovono alla stessa velocità di rotazione terrestre e rimangono sulla stessa posizione. Se la velocità di rotazione terrestre aumenta, questi satelliti perderanno la loro posizione e i servizi di navigazione, comunicazione e monitoraggio meteorologico inizieranno a non funzionare più. Tuttavia, alcuni satelliti vengono riforniti di carburante per correggere le loro orbite, mentre altri possono essere sostituiti, quindi le conseguenze non dovrebbero essere catastrofiche.

Fraczek afferma: "Potrebbe stravolgere la vita e il comfort di alcune persone, ma non dovrebbe essere un disastro per nessuno".

Un effetto più grave è che l'acqua inizierà ad allontanarsi dai poli verso l'equatore a causa dell'aumento delle forze centrifughe. Anche a soli 1,6 km/h, questo causerà un innalzamento del livello del mare di diversi centimetri attorno all'equatore. Per le città che si trovano già al livello del mare o molto vicine ad esso, questo potrebbe portare a inondazioni devastanti, continua il Daily Mail.

* Accelerazione di 160 chilometri orari. Se la Terra continuasse ad accelerare fino a quando il suo moto all'equatore fosse di 160 chilometri orari più veloce, ciò porterebbe a gravi conseguenze pericolose.

Fraczek afferma: "Penso che il bacino amazzonico, l'Australia settentrionale, per non parlare delle isole della regione equatoriale, finirebbero tutti sott'acqua. Non so con certezza a quale profondità, ma direi tra i 9 e i 20 metri."

Per chiunque sopravvivesse a un'alluvione del genere, il mondo sarebbe un posto molto più ostile. Le ore di luce sarebbero ora limitate a sole 22 ore, sconvolgendo i nostri ritmi circadiani dal loro naturale equilibrio. Sarebbe come riportare indietro di due ore il nostro orologio biologico ogni giorno senza dargli la possibilità di adattarsi. Studi hanno dimostrato che cambiamenti come l'ora legale portano a un aumento del tasso di infarti, ictus e incidenti stradali – le conseguenze potrebbero essere ancora più gravi.

Inoltre, il meteo sulla Terra diventerà sempre più estremo. L'astronomo della NASA Dr. Sten Odenwald afferma: "Le differenze di temperatura continueranno a essere il principale motore dei venti".

Ma a queste velocità, afferma il Dott. Odenwald, "gli uragani ruoteranno più velocemente e avranno più energia". Ciò è dovuto al cosiddetto effetto Coriolis, che conferisce agli uragani la loro energia rotazionale. Se la Terra non ruotasse, i venti soffierebbero dal Polo Nord all'equatore in linea retta. Ma mentre la Terra ruota, i venti vengono deviati verso est, ed è questo che conferisce agli uragani il loro carattere rotazionale. Se la Terra ruotasse più velocemente, i venti verrebbero deviati maggiormente e l'effetto Coriolis verrebbe amplificato. Il Dott. Odenwald afferma: "Questo aumenta considerevolmente la velocità di rotazione".

* Velocità di 1.600 chilometri orari o più. A 1.600 chilometri orari, la Terra ruoterebbe circa il doppio della velocità attuale, il che sarebbe catastrofico. Fraczek afferma: "Sarebbe certamente catastrofico".

Le forze centrifughe avrebbero trascinato centinaia di metri d'acqua verso l'equatore. "A parte le montagne più alte, come il Kilimangiaro o le vette più alte delle Ande, credo che tutto nella regione equatoriale sarebbe stato coperto d'acqua", afferma Fraczek.

A 1.600 km/h, le forze centrifughe create dalla rotazione sarebbero anche molto più intense. Questo renderebbe più facile per l'acqua sfuggire alla gravità ed evaporare nell'atmosfera. Le aree già allagate dell'equatore sarebbero soggette a pioggia e nebbia pressoché costanti. A velocità davvero estreme di circa 27.350 km/h (17.000 miglia orarie), 17 volte superiori al normale, le forze centrifughe sarebbero abbastanza potenti da vincere la gravità.

Chiunque si trovasse all'equatore perderebbe peso perché la forza centrifuga contrasterebbe la gravità, e si potrebbe persino verificare una "pioggia inversa" con l'acqua che ricade nell'atmosfera. Tuttavia, è improbabile che qualcuno possa assistere a questo fenomeno, poiché l'equatore sarebbe diventato inabitabile da tempo.

Fraczek osserva: "Se queste poche persone sfortunate fossero ancora vive dopo che la maggior parte dell'acqua terrestre fosse stata rilasciata nell'atmosfera e oltre, vorrebbero chiaramente abbandonare la zona equatoriale il più rapidamente possibile".

Infine, una volta che il pianeta avesse raggiunto una velocità di circa 38.600 km/h all'equatore, la vita come la conosciamo cesserebbe in gran parte. Le forze centrifughe diventerebbero così intense da iniziare ad appiattire la Terra come una palla di argilla rotante. Le placche tettoniche si sposterebbero e la crosta terrestre si spaccherebbe, con conseguenze catastrofiche.

"Avremmo terremoti enormi", osserva l'esperto. "Le placche tettoniche si sposterebbero rapidamente, e questo avrebbe conseguenze catastrofiche per la vita sulla Terra".