Il DHS affronta nuove pressioni per il DNA prelevato ai bambini immigrati

Il senatore statunitense Ron Wyden sta facendo pressioni sui dipartimenti diSicurezza Interna e Giustizia degli Stati Uniti affinché spieghino come e perché raccolgono il DNA degli immigrati, compresi i bambini, su larga scala.

Questa settimana, Wyden ha affrontato le agenzie chiedendo di spiegare la portata, la legalità e la supervisione della raccolta di DNA da parte del governo. In lettere al Dipartimento di Giustizia e al Dipartimento per la Sicurezza Interna, il democratico dell'Oregon ha anche criticato quella che ha descritto come una "agghiacciante espansione" di un sistema tentacolare e opaco, accusando i funzionari dell'amministrazione Trump di omettere persino informazioni basilari sul suo funzionamento.

Citando dati recenti che mostrano che il DHS ha prelevato campioni genetici da circa 133.000 bambini e adolescenti migranti ( riportati per la prima volta da WIRED a maggio e resi pubblici tramite una richiesta ai sensi del Freedom of Information Act presentata da Georgetown Law) , Wyden afferma che il governo non ha fornito alcuna "giustificazione per la raccolta permanente dei campioni di DNA dei bambini".

I loro profili del DNA ora risiedono nel CODIS, un database dell'FBI storicamente utilizzato per identificare i sospettati di crimini violenti. I critici sostengono che il sistema, che conserva le informazioni a tempo indeterminato per impostazione predefinita, non sia mai stato concepito per conservare dati genetici di persone detenute per motivi di immigrazione, in particolare minori.

Negli ultimi quattro anni, il DHS ha raccolto il DNA di decine di migliaia di minori, tra cui almeno 227 bambini di età pari o inferiore a 13 anni, secondo i dati governativi. La stragrande maggioranza dei soggetti profilati – oltre il 70% – era composta da cittadini di soli quattro Paesi: Messico, Venezuela, Cuba e Haiti.

"Inserendo il DNA di questi bambini nel CODIS, i loro profili verranno consultati ogni volta che verrà effettuata una ricerca nel database", scrive Wyden. "Questi bambini saranno trattati dalle forze dell'ordine come sospettati per ogni indagine su ogni crimine futuro, a tempo indeterminato".

Da anni il governo degli Stati Uniti posiziona i non cittadini in prima linea in un massiccio regime di sorveglianza genetica, raccogliendo il DNA quasi esclusivamente da immigrati in custodia civile e immettendolo in sistemi concepiti principalmente per il tracciamento criminale.

Una recente analisi del Georgetown Law Center on Privacy and Technology rivela che solo negli ultimi quattro mesi sono stati elaborati e aggiunti al CODIS più di un quarto di milione di campioni di DNA, accelerando la trasformazione di questo strumento di lotta alla criminalità in un magazzino per il DNA dei migranti.

Wyden ha chiesto al Procuratore Generale Pam Bondi e al Segretario per la Sicurezza Interna Kristi Noem di divulgare dettagli su come, e in base a quale autorità legale, i campioni di DNA vengono raccolti, conservati e utilizzati. Ha inoltre insistito affinché fossero forniti dati sul numero di campioni raccolti, soprattutto da minori, e ha chiesto ai funzionari di elencare le politiche in base alle quali il DHS regola attualmente la coercizione, la cancellazione e la condivisione dei dati del DNA.

"Quando il Congresso ha autorizzato le leggi sulla raccolta del DNA da parte del governo federale, più di vent'anni fa, i legislatori hanno cercato di affrontare il problema dei crimini violenti", afferma Wyden. "Non era inteso come un mezzo per consentire al governo federale di raccogliere e conservare permanentemente il DNA di tutti i non cittadini".

Natalie Baldassarre, portavoce del Dipartimento di Giustizia, ha ammesso che l'agenzia aveva ricevuto la richiesta di Wyden, ma si è rifiutata di rilasciare ulteriori commenti. Il Dipartimento di Sicurezza Interna non ha risposto alla richiesta di commenti sulla sua pratica di raccolta del DNA di bambini.

Il Center on Privacy and Technology, che studia le tecnologie di sorveglianza emergenti e il loro impatto sulle libertà civili, sostiene che l'aggressiva raccolta di DNA da parte dell'agenzia sia solo un tassello di un più ampio sforzo per ridefinire l'attività di polizia attraverso un ampio utilizzo di dati biometrici e comportamentali. In un rapporto del 2024, ha sostenuto che la sorveglianza genetica "non ha quasi alcuna utilità nelle operazioni di controllo dell'immigrazione così come funzionano attualmente", suggerendo che la pratica sia un pretesto per normalizzare l'uso della profilazione genetica nel lavoro quotidiano della polizia.

L'esperto di diritto costituzionale David Cole ha segnalato questa tendenza a estendersi ulteriormente alla missione sulla scia degli abusi del governo statunitense dopo l'11 settembre , scrivendo: "Le misure inizialmente mirate ai non cittadini potrebbero benissimo ritorcersi contro tutti noi". Gli studiosi della sorveglianza hanno anche ampiamente osservato che le nuove tecnologie, in particolare quelle con potenziale invasivo, vengono spesso impiegate contro gruppi vulnerabili prima di esserenormalizzate nella società .

In questo regime, gli immigrati sono più frequentemente presi di mira dalla raccolta di dati biometrici perché sono per lo più politicamente impotenti e incapaci di resistere all'essere usati come cavie in programmi di sorveglianza che, una volta integrati, raramente mantengono la loro portata originaria.

"La sorveglianza che il governo federale sperimenta oggi sugli immigrati sarà inevitabilmente utilizzata contro i cittadini di domani", afferma Anthony Enriquez, vicepresidente per la difesa dei diritti presso Robert F. Kennedy Human Rights.

"Il progetto del governo federale di raccolta di massa del DNA e di sorveglianza genetica degli immigrati ha già iniziato a coinvolgere i cittadini statunitensi", afferma. "Dalla sorveglianza alla criminalizzazione, fino a un centro di detenzione nelle zone rurali della Louisiana o a una mega-prigione a El Salvador, la strada è più breve che mai".