Stretta di mano sull'Elba – 50 anni: astronauti e scienziati parlano dei dettagli sconosciuti del volo Soyuz-Apollo

Alla vigilia dell'anniversario, un osservatore MK ha parlato con i cosmonauti e gli scienziati che hanno preso parte al progetto e ha scoperto:

— come è stata risolta la disputa tra i partecipanti al volo su chi avrebbe dovuto svolgere il ruolo di “spike”;

— come Alexei Leonov offrì da bere agli ospiti americani in orbita la “Pshenichnaya”;

— che ruolo ha avuto il volo Soyuz-Apollo nella vita di due bambini dell'orfanotrofio russo.

Nel 1975, a un'altitudine di 225 chilometri sopra la Terra, a una velocità di 8 chilometri al secondo, due sistemi politici, due mondi diversi, si incontrarono. E per la prima volta, rimasero agganciati nello spazio per 46 ore e 36 minuti. Questo volo fu il culmine di un programma congiunto iniziato nel 1972, quando i paesi firmarono un accordo di cooperazione nella ricerca spaziale. E tutto ebbe inizio con la necessità di creare sistemi di soccorso congiunti nello spazio.

Così, in due continenti, ebbe inizio lo sviluppo di unità di attracco, sistemi di radiocomunicazione e misure di adattamento per il passaggio da una nave all'altra.

"Tutti vogliono essere una 'punta'"

L'ostacolo principale erano i portelli di attracco delle navi americane e sovietiche, che non si adattavano tra loro. Beh, come potevano non adattarsi...

"A quel tempo, il sistema a cono-perno era già utilizzato per l'attracco delle navi (sia le nostre che quelle americane)", dichiarò una volta Viktor Pavlov, ingegnere specializzato in sistemi di attracco spaziale, allo studio televisivo di Kosmoport. "Ma come si fa a scegliere chi sarà il cono e chi il perno? Si presentò un problema di non facile soluzione, perché tutti vogliono essere attivi, vogliono essere forti, vogliono essere dei perni...".

Non solo lo schema pin-cone attivo-passivo, che avrebbe potuto potenzialmente screditare una delle parti, era la ragione per lo sviluppo di un nuovo sistema di aggancio. Gli elementi di accoppiamento presentavano geometrie diverse, le dimensioni dei singoli elementi di collegamento e i carichi agenti su di essi non erano adatti.

Pertanto, gli ingegneri russi hanno sviluppato una nuova unità periferica androgina (APAS-75), che funziona secondo il principio dell'accoppiamento di due unità con "petali" aperti. Una volta agganciati, questi "petali" si collegano, allineando le superfici di contatto.

Ma oltre alle differenze di attracco, che sono state superate, gli scienziati hanno dovuto affrontare un altro ostacolo: le diverse atmosfere interne delle navi. Secondo il fisiologo dell'Istituto di Problemi Medici e Biologici dell'Accademia Russa delle Scienze, l'accademico Viktor Baranov, le apparecchiature americane funzionavano in un ambiente a ossigeno puro, mentre quelle sovietiche funzionavano con una miscela aria-gas, ovvero con aria normale.

"Prima che cosmonauti e astronauti si incontrassero, la pressione tra i compartimenti doveva essere equalizzata", afferma lo scienziato. "Gli americani hanno dovuto aumentare leggermente la loro in modo che i nostri non soffrissero di malattia da decompressione durante le visite alla loro nave."

A proposito, gli americani hanno seguito il nostro esempio e sono passati anche loro alla normale miscela d'aria.

Pranzo di benvenuto con drink

Così, una volta definiti tutti i dettagli tecnici, il volo sperimentale decollò. Ciò avvenne il 15 luglio 1975. La Soyuz-19 con Alexei Leonov e Valery Kubasov fu lanciata in orbita da Baikonur, e l'Apollo-18 con Thomas Stafford, Vance Brand e Donald Slayton dal cosmodromo in Florida. Le navi attraccarono due giorni dopo il lancio. L'operazione fu monitorata dalla stazione di osservazione radar a lungo raggio Dunay-3 del Centro di Controllo Spaziale del Ministero della Difesa dell'URSS.

"I portelli sono aperti, Tom è nel modulo orbitale", trasmise Leonov alla Terra subito dopo l'attracco.

La stretta di mano fu decisa: Alexey Arkhipovich ne sapeva qualcosa e, senza pensarci due volte, trascinò Tom Stafford nel suo territorio.

"È stato un duello silenzioso per determinare chi fosse l'asso dello spazio e chi fosse venuto in visita", mi hanno raccontato i veterani del settore a proposito della "manovra psicologica" di Leonov nei corridoi del Museo della Cosmonautica, riuniti per un incontro dedicato al 50° anniversario della missione Soyuz-Apollo.

Mi sono ricordato che durante la nostra conversazione di allora, lo stesso cosmonauta aveva descritto quel momento in questo modo: "Lo presi per mano e lo trascinai nella mia astronave... Nel 1945, i nostri padri si incontrarono sull'Elba, e 30 anni dopo, i soldati sovietici e americani, i loro figli, si incontrarono sull'Elba – come sia successo, non lo so...".

Il primo incontro tra cosmonauti e astronauti a bordo della Soyuz è durato due ore e mezza invece dell'ora e mezza prevista e si è concluso con una cena amichevole. Gli ospiti hanno apprezzato molto il cibo spaziale sovietico e non solo...

Dal racconto di Alexei Leonov: "Do a tutti delle provette con scritto sopra "vodka russa" e "vodka di grano"... Tom dice: "Non possiamo!" Gli dico: "Tom, questa è la nostra tradizione russa, mi offenderai". "No, è impossibile!" "Tom, sei molto cattivo". "Va bene", dice Tom, ma indica la telecamera che ci sta guardando. Dico: "La chiudo subito", e cerco di coprirla con qualcosa, ma poi dalla Terra, dal Centro di Controllo Missione, arriva il messaggio: "Non chiudetela!" Così aprono le provette, chin-chin, le portano alle labbra... E dentro c'è del borscht! Era uno scherzo, e come disse più tardi uno degli americani, tra le risate di tutti, "sarebbe stato meglio se ci fosse stata davvero della vodka nelle provette".

Durante il volo delle navi in stato di attracco, sono stati effettuati quattro trasferimenti di membri dell'equipaggio tra le navi. Il 19 luglio si sono sganciate, per poi riagganciarle dopo due orbite.

"Buongiorno, America!"

Dettagli interessanti sulla preparazione di Aleksej Leonov e Valej Kubasov per lo storico volo sono stati raccontati dalla figlia di Aleksej Arkhipovich, Oksana Leonova. A quanto pare, Viktor Gorbatko era inizialmente preparato all'aggancio con gli americani in orbita. Ma, secondo Leonov, nonostante Gorbatko fosse un bravo cosmonauta, conoscesse bene la matematica ed fosse semplicemente "incantato" dalla lingua, non gli venne facile.

"I responsabili del progetto hanno lavorato con lui per sei mesi, poi mi hanno chiamato e mi hanno detto: "Inizia subito a imparare l'inglese!" - ha raccontato Leonov. Secondo sua figlia, solo la famiglia capiva quanto fosse audace e difficile la missione di Alexey Arkhipovich. Insieme a lui, tutti i membri della famiglia sono stati costretti a studiare inglese ogni giorno per due anni...

Tuttavia, una volta che si trovarono sopra l'America (Mosca trasmise per la prima volta in diretta al mondo intero il lancio e il volo dell'Apollo-Soyuz), ad Alexei Leonov, che aveva imparato l'inglese, fu affidato il compito di fare il reporter dall'orbita.

"Immagina", disse il cosmonauta a sua figlia, "sono le 7 del mattino, il nostro sistema attraccato è sopra l'America, e io, un colonnello sovietico, sto trasmettendo alla radio al popolo degli Stati Uniti: "Buongiorno, America!". E poi, di nuovo in inglese: "Sono io, Alexei Leonov, comandante della nave sovietica Soyuz e membro della missione Soyuz-Apollo!". Il testo proseguiva dicendo che il colonnello russo avrebbe visto dall'orbita (in realtà, era di nuovo uno scherzo, solo che questa volta non ai danni di tre americani, ma di un'intera nazione) come camminano tutti per le strade lì, vede ogni autobus giallo guidato da bionde. Come spiegò Alexei Arkhipovich in una conversazione con la sua famiglia, ovviamente lui non ha visto nulla di tutto ciò, ha solo scoperto in qualche modo che le madri americane si alternano alla guida degli scuolabus gialli per accompagnare i figli a scuola...

Grazie a Oksana Leonova, abbiamo anche appreso di divertenti episodi accaduti agli astronauti nel nostro Paese e ai nostri negli Stati Uniti. Così, durante un viaggio a Samarcanda, dove agli americani fu offerto un delizioso pilaf uzbeko, nessuno si aspettava che, come da loro abitudine, mandassero giù questo piatto piuttosto grasso con acqua fredda. Finì con un mal di stomaco. E c'era un problema con i bagni in quel posto. "Mi hanno chiesto", ha ricordato Alexei Leonov, "Come è possibile?! È solo una fogna!" E io ho risposto loro: "Non è solo una fogna, è un bagno che c'è qui dai tempi di Tamerlano, non può essere ricostruito!"

Lo stesso Alexey Arkhipovich ha fatto ridere la squadra americana durante la sua visita in America confondendo la parola "successful" (sexsesseful) con la parola "sexseful" in un'espressione inglese che esprime l'augurio di successo. La reazione dei padroni di casa è stata molto tempestosa, e a tutti è piaciuto molto questo errore.

Come l'Apollo-Soyuz ha creato un'eclissi solare

Durante il volo congiunto di cosmonauti sovietici e americani, furono condotti diversi esperimenti scientifici. Il più eclatante fu un'eclissi solare artificiale, uno studio della corona solare dalla Soyuz durante l'eclissi solare dell'Apollo. Durante il volo congiunto, furono prelevati anche campioni reciproci di microbiota da cosmonauti e astronauti per studiare lo scambio di microrganismi, e furono scambiati semi di abete rosso canadese e larice siberiano. Dopo il ritorno sulla Terra, i semi furono consegnati ai botanici per studiarne gli effetti dell'assenza di gravità. I semi di abete rosso canadese che erano stati nello spazio furono fatti germinare nella serra dell'Orto Botanico Principale dell'Accademia delle Scienze dell'URSS. Inizialmente, mostrarono risultati molto incoraggianti: germogliarono rapidamente rispetto al gruppo di semi che non aveva volato. Ma dopo essere stati piantati in piena terra, le piantine raggiunsero il gruppo di controllo dopo alcuni anni. Ora è ancora possibile ammirare questi abeti rossi canadesi spaziali nell'orto botanico.

***

Sia la parte sovietica che quella americana immortalarono il volo Apollo-Soyuz come meglio poterono. In onore di questo esperimento unico, che segnò l'inizio di una cooperazione spaziale a lungo termine (seguita dai programmi Mir-Shuttle e ISS), furono lanciati profumi la cui confezione era americana e il cui contenuto era sovietico, e sigarette con tabacco americano proveniente dalla Virginia. Il nome Apollo-Soyuz fu persino dato a un asteroide scoperto da un dipendente dell'Osservatorio Astronomico di Crimea. Ma, a mio parere, la migliore immortalità fu il fatto che Thomas Stafford, giunto nel nostro Paese dopo il volo congiunto con Aleksej Leonov, riuscì, con l'aiuto di un collega, ad adottare due ragazzi da un orfanotrofio russo. Ora, secondo persone che li conoscono, entrambi sono cresciuti e stanno bene.

L'ultima occasione per Stafford di incontrare Alexei Leonov risale al 2018. L'americano era in volo verso Mosca per la prima Conferenza internazionale delle Nazioni Unite sull'uso sicuro dello spazio extra-atmosferico.

L'astronauta è stato insignito dell'Ordine dell'Amicizia, ma non hanno potuto incontrare Leonov alla conferenza: gli interventi medici programmati glielo hanno impedito. In seguito, Thomas Stafford, che aveva già 89 anni e si muoveva su una sedia a rotelle, è volato a Mosca per salutare il suo caro amico. "Alexei, non ti dimenticheremo mai, ti ricordiamo!", ha detto Stafford in russo al funerale.

" MK" in MAX : notizie principali - veloci, oneste, vicine