Federaal Bureau voor de Statistiek: Hitte eist jaarlijks ongeveer 22 levens

Wiesbaden. De afgelopen jaren zijn jaarlijks ongeveer 1400 mensen in ziekenhuizen behandeld voor gezondheidsschade veroorzaakt door zonlicht of hitte. Volgens het Federaal Bureau voor de Statistiek vertegenwoordigen deze behandelcijfers het gemiddelde over de jaren 2003 tot en met 2023. Met iets meer dan 800 gevallen lag het aantal hittegerelateerde klinische behandelingen in 2023 onder het langetermijngemiddelde. Deze verwondingen omvatten hitteberoerte en zonnesteek.

In jaren met veel warme dagen met temperaturen boven de 30 graden Celsius is er een bovengemiddeld aantal hittegerelateerde ziekenhuisopnames. In 2003, 2015 en 2018 registreerde de Duitse Meteorologische Dienst (DWD) het hoogste gemiddelde aantal warme dagen in Duitsland sinds de jaren 50, zo meldde de dienst.

Het hoogste aantal hitteletsels dat als ziekenhuisopname werd behandeld, vond plaats in 2003, met 2.600 gevallen op 19 hittedagen - gevolgd door iets meer dan 2.300 hittegerelateerde ziekenhuisbehandelingen op 17,6 hittedagen in 2015. In 2018 waren er ongeveer 1.600 hittegerelateerde ziekenhuisbehandelingen op 20,4 hittedagen.

Mensen sterven ook jaarlijks aan hittegerelateerde verwondingen – het gemiddelde dodental van 2003 tot 2023 was 22. Dit is echter exclusief hitteberoerte, zonnesteek of huidkanker. Zeer hoge temperaturen verhogen echter de algehele sterfte, omdat in veel gevallen de combinatie van hitte en reeds bestaande aandoeningen het risico op overlijden vergroot. Volgens het Bundesamt für Klima (Bundesamt für Klima) stierven in 2023 37 mensen aan verwondingen veroorzaakt door hitte en zonlicht, aanzienlijk meer dan gemiddeld.

De afgelopen jaren is het aantal ziekenhuisbehandelingen vanwege hitte en zonlicht over het algemeen afgenomen, aldus de statistici. "Dit komt deels door de COVID-19-pandemie, waarbij alle ziekenhuisbehandelingen afnamen", aldus de onderzoekers. Een groter publiek bewustzijn van de gezondheidsrisico's van hitte zou ook een reden voor de daling kunnen zijn.

RND/dpa