Overstromingen in Texas: hoe ontstaan ​​deze rampen?

Er worden steeds meer lichamen gevonden in het puin van de plotselinge overstromingen in de Amerikaanse staat Texas. Tot nu toe zijn er zo'n 80 doden gemeld, maar talloze mensen worden nog steeds vermist. Er zijn geen tekenen van verlichting. De autoriteiten waarschuwen dat er nog meer overstromingen kunnen plaatsvinden.

Een plotselinge overstroming is een plotselinge overstroming die binnen zes uur, vaak binnen drie uur, na hevige regenval plaatsvindt. Laaggelegen terrein, zoals rivierdalen of -dalen, wordt meestal getroffen.

Het is moeilijk te zeggen bij welke regenval er plotselinge overstromingen zullen optreden, of in ieder geval gevreesd zullen worden. "De intensiteit van de regenval, de locatie en verspreiding van de regenval, landgebruik en topografie, het type en de groei van de vegetatie, de bodemsoort en het vochtgehalte in de bodem bepalen allemaal hoe snel een plotselinge overstroming kan optreden en waar deze zich zal voordoen", legt de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) uit.

De meest voorkomende oorzaak van plotselinge overstromingen is hevige regenval . Dit gebeurt wanneer de regen zo snel valt dat de grond het niet snel genoeg kan opnemen of afvoeren. "Als de bodem erg droog of al verzadigd is met water, stromen grote hoeveelheden water van het oppervlak en hopen zich op in lager gelegen terrein, vooral tijdens hevige regenval", legt deDuitse Meteorologische Dienst (DWD) uit.

Waarschuwingen kwamen te laat en eerdere plannen voor beschermende maatregelen werden geschrapt vanwege de kosten: na de plotselinge overstroming in Texas worden de autoriteiten beschuldigd. De Amerikaanse president Donald Trump verwerpt kritiek op zijn bezuinigingen op de weerdienst en heeft verklaard dat hij de ontslagen meteorologen niet opnieuw zal aannemen.

Plotselinge overstromingen kunnen ook worden veroorzaakt door dambreuken , dijkdoorbraken en/of modderstromen (puinstromen) . Smeltwater kan ook een oorzaak zijn. Smeltwater kan zich verzamelen in beken en rivieren en vervolgens, vooral bij stijgende temperaturen en extra neerslag, leiden tot overstromingen of plotselinge overstromingen.

Wetenschappers zijn het erover eens dat klimaatverandering extremere weersomstandigheden zal veroorzaken, waaronder hevige regenval en zware stormen. Naarmate de atmosfeer opwarmt, kan deze meer vocht vasthouden, wat regen en stormen bevordert.

"Wat we ook weten over klimaatverandering, is dat onze regenpatronen niet meer zo consistent zijn als vroeger", vertelde Shel Winkley, meteoroloog bij Climate Central, aan AP . Dus terwijl sommige regio's in de wereld vaker te maken krijgen met lokale hevige regenval, valt er in andere minder regen, wat leidt tot ernstigere droogtes. Wanneer er hevige regenval optreedt in door droogte getroffen gebieden, kunnen daar ook plotselinge overstromingen optreden, omdat de droge grond het water niet absorbeert.

Klimaatverandering heeft ook invloed op het smelten van sneeuw . Stijgende temperaturen in bergachtige gebieden zorgen ervoor dat er meer sneeuw smelt, die zich vervolgens verzamelt in beken en rivieren.

Plotselinge overstromingen kunnen overal voorkomen. Er zijn echter gebieden die bijzonder kwetsbaar zijn, waaronder dichtbevolkte gebieden . "De bouw van gebouwen, snelwegen, opritten en parkeerterreinen verhoogt de afvoer doordat de hoeveelheid regen die door de grond wordt geabsorbeerd, afneemt", legt NOAA uit. "Deze afvoer vergroot de kans op plotselinge overstromingen."

In steden worden beken soms ondergronds naar regenwaterafvoeren geleid. "Bij hevige regenval kunnen regenwaterafvoeren overstromen of verstopt raken met puin, waardoor nabijgelegen straten en gebouwen onder water komen te staan", aldus de instantie.

De gids voor gezondheid, welzijn en het hele gezin – elke tweede donderdag.

Door mij te abonneren op de nieuwsbrief ga ik akkoord met de advertentieovereenkomst .

Gebieden in de buurt van rivieren lopen ook een groot risico op plotselinge overstromingen. Onverwachte overstromingen komen vooral voor in smalle en steile rivieren, waardoor ze sneller stromen. Dit geldt vooral in bergachtige gebieden . Bergen en steile hellingen zorgen voor een snelle afvoer van regenwater, waardoor rivieren snel stijgen. Bovendien laten rotsen en ondiepe, kleiachtige gronden niet veel water in de grond infiltreren.

Meteorologische monitoring is nuttig bij het voorspellen van plotselinge overstromingen. Dit omvat bijvoorbeeld neerslagmetingen, maar ook radar- en satellietgegevens, die weerautoriteiten gebruiken om regenfronten te volgen en hun intensiteit te beoordelen.

Meetstations die de waterstanden in waterlichamen meten, kunnen ook nuttig zijn bij het voorspellen van overstromingen. Hydrologische modellen kunnen ook de waterstroom in rivieren en beken simuleren om te voorspellen hoe neerslag de waterstand zal beïnvloeden.

Waarschuwingssystemen zoals sms-berichten of app-waarschuwingen zijn ook belangrijk. De DWD adviseert om de weers- en waarschuwingssituatie in Duitsland in de gaten te houden via www.dwd.de of de WarnWetter-app te gebruiken. De landelijke waarschuwingsapp voor rampenbestrijding, "NINA", geeft ook informatie over overstromingsrisico's.

De noodinformatie- en nieuws-app van de federale overheid, NINA, waarschuwt voor gevaren via mobiele telefoons.

Bron: Marijan Murat/dpa

Bij een plotselinge overstroming is het allereerst belangrijk kalm te blijven en onnodig gevaar te vermijden. Het Bundesamt für Civiele Bescherming und Rampenschutz (BBK) adviseert om binnen te blijven, maar overstromingsgevoelige gebieden, zoals kelders, te vermijden. Schakel de stroom in uw huis of appartement vroegtijdig uit om elektrische schokken te voorkomen.

"Volg de weersvoorspellingen van de Duitse Weerdienst (www.dwd.de) en de berichten van regionale programma's", aldus de BBK. In geval van nood moet de brandweer worden gebeld via 112 . Mobiele telefoons dienen alleen in deze gevallen te worden gebruikt om overbelasting van het telefoonnetwerk te voorkomen. "Help uw buren. Let op mensen in nood in de buurt", adviseert het agentschap verder.

"Wat plotselinge overstromingen zo gevaarlijk maakt, is hun plotselinge optreden en het extreem hoge, snel stijgende water", legt de DWD uit. "De enorme kracht die binnen enkele seconden vrijkomt, is genoeg om enorme objecten zoals muren of bruggen zomaar weg te sleuren." Ook in een auto ben je niet veilig . "Rijd daarom niet door de overstroming, zelfs niet als het water rustig over wegen en paden lijkt te stromen." Keer in plaats daarvan om en zoek hoger gelegen gebied op.

Er zijn zowel structurele als niet-structurele maatregelen om toekomstige overstromingen te voorkomen. Structurele maatregelen omvatten dammen en retentiebekkens die wateroverlast kunnen beheersen. Groene infrastructuur in steden met groene daken, regenwaterreservoirs en doorlatende oppervlakken helpt regenwater beter op te slaan. Een andere vorm van natuurlijke bescherming tegen overstromingen is het herstel van natuurlijke wetlands zoals overstromingsgebieden. Bovendien is het in overstromingsgebieden over het algemeen beter om geen bouwwerkzaamheden uit te voeren.

De eerste stap bij niet-structurele maatregelen is het bewust worden van de gevaren en risico's van overstromingen en plotselinge overstromingen . Iedereen kan erdoor getroffen worden. Dit maakt het des te belangrijker om systemen voor vroegtijdige waarschuwing op te zetten die de bevolking in noodsituaties kunnen waarschuwen. Een andere maatregel is klimaatbescherming . Door bijvoorbeeld de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en hernieuwbare energie te bevorderen, kunnen landen de opwarming van de aarde vertragen en zo het risico op extreme weersomstandigheden minimaliseren.