Platencontract bij DHDL mislukt – dat zegt de oprichter van Fyta

Er lag een miljoen euro op tafel en drie leeuwen wilden investeren – maar de deal ging uiteindelijk niet door. Wat Fyta nu van plan is zonder tv-investeerders.

Miljoenentransacties zijn zeldzaam bij " Die Höhle der Löwen ". De toetreding van Janna Ensthaler en Carsten Maschmeyer tot Fyta had een van de grootste in de geschiedenis van het format kunnen zijn. Beiden boden € 500.000 voor vijf procent – ​​in totaal € 1 miljoen. Een investering van deze omvang is slechts één keer eerder gedaan: in 2018, toen Maschmeyer zich aansloot bij de financiële app Finanzguru.

Maar na de show werd er geen overeenstemming bereikt. De deal ging niet door.

Claudia Nassif, oprichter en CEO, neemt dit verrassend kalm op. "Natuurlijk was het mooi geweest als het was gelukt, maar ik ben niet teleurgesteld", zegt ze vandaag. Fyta staat al lang op een solide basis. Met een nieuwe productlancering, technologisch leiderschap en een groeiende vraag van investeerders baant de startup nu een eigen weg, zegt de oprichter – zelfs zonder de leeuwen.

Claudia Nassif kreeg in 2018 het idee om technologie te gebruiken om planten te laten praten. Destijds werkte ze nog als financieel diplomaat voor de speciale VN-organisatie Wereldbank en reisde ze regelmatig naar crisisgebieden. "Mijn bewegingsvrijheid was om veiligheidsredenen ernstig beperkt. Daarom las ik veel en ontdekte ik planten eigenlijk via boeken", zegt ze.

Nassif realiseerde zich hoe vaag de meeste aanbevelingen voor de verzorging van planten zijn en ontwikkelde het idee om een ​​intelligent systeem te creëren dat sensoren en een app gebruikt om het 'welzijn' van planten te meten. De sensoren, die gebruikers in de grond naast hun potplanten steken, meten onder andere de bodemvochtigheid, voedingsstoffen en temperatuur – net als een fitnesstracker voor planten.

De sensoren sturen hun gegevens naar een systeem met kunstmatige intelligentie dat bij elk gebruik leert. Zo ontstaat een steeds groeiende database over planten die op de lange termijn van grote waarde kan zijn. "We willen planten een stem geven, ook in politieke zin", legt Nassif uit.

Vóór de beurs had de startup al meer dan € 2,5 miljoen opgehaald bij investeerders – waaronder Carsten Kraus (een vaste investeerder die zelf in 2024 in DHDL verscheen), de accelerator APX (Axel Springer & Porsche) en publieke financiering. Op het juiste moment waagde Fyta de sprong en stapte in de schijnwerpers.

De jury van de show zag al snel het potentieel. De sensoren kunnen ook buiten de B2C-sector worden gebruikt, bijvoorbeeld voor hobbytuinders of stadsbalkons. "We richten ons niet alleen op tuinieren", zegt Nassif. "We willen planten beter begrijpen en de data bruikbaar maken voor verschillende toepassingen, zodat ze beter beschermd kunnen worden."

Bedrijven, klimaatonderzoekers, gemeenten, boeren en verzekeraars zouden mogelijk ook belang kunnen hebben bij de nauwkeurig verzamelde milieudata – een enorme markt. En: tot nu toe is er geen internationale concurrent met vergelijkbare technologie. Nassif schat de technologische voorsprong op drie tot vijf jaar.

Investeerder Frank Thelen is meteen enthousiast: "Je hebt de jackpot gewonnen," zegt hij. "Dit kan wel eens een miljardenbedrijf worden." Samen met Janna Ensthaler en Carsten Maschmeyer probeert hij de gunst van oprichter en CTO Alexander Schmitt te winnen. Er ontstaat een verhit debat.

Uiteindelijk kozen Nassif en Schmitt voor een gecombineerd bod van Maschmeyer en Ensthaler. "We hadden liever alle drie gehad", herinnert Nassif zich. "Maar de gecombineerde deal met Janna en Carsten was strategisch gezien het meest aantrekkelijk – twee ervaren investeerders, met een twee keer zo groot netwerk."

Een miljoen euro voor tien procent – ​​het zou de grootste deal in de geschiedenis van de show zijn geweest, in 18 seizoenen. Maar na de opnames werd er geen contract getekend.

Na de euforie in de studio volgden lange onderhandelingen. "De gesprekken gingen heel diepgaand. We onderzoeken strategieën, aannames, financieringsplannen. Het gaat zelden om één punt – het gaat meer om het grotere geheel," zegt Nassif. Uiteindelijk besloten beide partijen om niet samen te werken.

Op de vraag of de deelname een bewuste poging was om zichtbaarheid te verwerven, ontkent Nassif dit ten stelligste. Hij beweert dat er oprechte interesse was van beide kanten en dat er eerlijke gesprekken hebben plaatsgevonden.

Er werd niet geprobeerd om opnieuw te onderhandelen. "We waren heel open naar elkaar. Maar na de definitieve beslissing was het duidelijk: we vinden op dit moment geen overeenstemming."

De Lions reageerden op hun gebruikelijke diplomatieke manier op de mislukte deal: "Na vruchtbare en intensieve gesprekken met de oprichters zijn beide partijen overeengekomen om op dit moment om strategische redenen af ​​te zien van een investering."

Ondanks de geannuleerde deal stagneert Fyta allesbehalve. Er zijn zojuist vijf nieuwe producten gelanceerd, waaronder een nieuwe generatie sensoren met kortere data-intervallen, hogere precisie en betere app-integratie. "Dit jaar werken we aan applicaties voor zakelijke klanten en nieuwe sensoren voor andere planttypen", aldus Nassif.

De app wordt ook vernieuwd, met nieuwe functies die de teamzorg moeten vergemakkelijken – net als bij Fyta zelf: er staan ​​zo'n 250 planten op kantoor. "We organiseren de zorg samen als team. Iedereen krijgt pushmeldingen op zijn of haar telefoon. Maar we hebben de app zo ingesteld dat je er maar twee keer per week aan herinnerd wordt, anders wordt het gewoon te veel. Planten maken lawaai – er is altijd wel iets te doen", zegt de oprichter.