Waddenzee: Onderzoek toont opvallende veranderingen

Oldenburg. Volgens een nieuwe studie is de biologische diversiteit in de Waddenzee de afgelopen decennia drastisch veranderd. De populaties van veel vissen, planten en vogels nemen af, zo meldt een onderzoeksteam van de universiteiten van Oldenburg en Groningen in het tijdschrift "Global Change Biology". De wetenschappers onderzochten systematisch en holistisch hoe het aantal organismen per soort en locatie in de Waddenzee in de loop der tijd is veranderd.

Hiervoor verzamelde het team naar verluidt gegevens van 200 stations langs de Waddenzeekust tussen Den Helder in Nederland en Blåvand in Denemarken. De oudste informatie dateert uit 1900, met meer gegevens beschikbaar sinds de jaren 70 en 80. "Onze methode zou daarom kunnen helpen om de lokale bedreiging voor individuele soorten in een vroeg stadium te identificeren", aldus Anika Happe, marien ecoloog bij Oldenburg.

De gids voor gezondheid, welzijn en het hele gezin – elke tweede donderdag.

Door mij te abonneren op de nieuwsbrief ga ik akkoord met de advertentieovereenkomst .

De onderzoekers constateerden dat het ecosysteem van de Waddenzee zich in de loop der tijd merkbaar heeft geherstructureerd. Slechts enkele populaties zijn onveranderd gebleven. Zo zijn de populaties kabeljauw en platvis afgenomen, en is er ook een dalende trend waargenomen bij veel mosselen, slakken, zeegras en kwelders. Tot de winnaars behoren nieuwkomers op het wad, zoals de Japanse oester en de Amerikaanse scheermes.

Volgens het onderzoek zijn met name de populatiegroottes van vissen die de Waddenzee als kraamkamer gebruiken, van planten die de kustlijn stabiliseren en, sinds begin jaren 2000, van vogels die de Waddenzee gebruiken als rustplaats langs hun trekroute of als broedplaats, afgenomen. Hoewel de meeste zeevogelpopulaties aanvankelijk toenamen, is het aantal steltlopers en meeuwen sinds eind jaren 90 en begin jaren 2000 afgenomen.

Negatieve ontwikkelingen deden zich vaak voor bij verwante soorten. De onderzoekers gaan ervan uit dat deze soorten vergelijkbare overlevingsstrategieën hebben en daarom gezamenlijk kunnen lijden onder veranderende omgevingsomstandigheden. Het team is nu van plan de oorzaken van deze veranderingen in vervolgonderzoek te onderzoeken.

RND/dpa