Bluesky gaat in Mississippi onderuit vanwege leeftijdsverificatiewet

Mensen in Mississippi kunnen het socialemediaplatform Bluesky niet langer gebruiken. Het bedrijf kondigde vrijdag aan dat het in de nabije toekomst alle IP-adressen in Mississippi zal blokkeren als reactie op een recente uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof die de staat toestaat om strenge leeftijdscontrole af te dwingen voor socialemediaplatforms.

Volgens Bluesky zou de verificatieaanpak van Mississippi "fundamenteel veranderen" hoe gebruikers de site bezoeken. "Wij denken dat deze wet uitdagingen creëert die verder gaan dan de doelstellingen voor kindveiligheid, en aanzienlijke barrières creëert die de vrijheid van meningsuiting beperken en kleinere platforms en opkomende technologieën onevenredig veel schade toebrengen", aldus het Bluesky-team in een verklaring .

Bluesky heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Het bedrijf stelt dat naleving van de wet van Mississippi – die het identificeren en volgen van alle gebruikers onder de 18 jaar vereist, en daarnaast elke gebruiker om gevoelige persoonlijke informatie vraagt ​​om hun leeftijd te verifiëren – niet mogelijk is met de huidige middelen en infrastructuur van het team. Bij het niet naleven van de wet kan Bluesky boetes krijgen tot $ 10.000 per overtreding. Het is het eerste grote socialmediaplatform dat zulke drastische maatregelen neemt als reactie op de wet.

Leeftijdsverificatiewetten, die ogenschijnlijk bedoeld zijn om kinderen te beschermen tegen schadelijke online content, hebben al een brede impact op internetgebruik in landen over de hele wereld waar ze zijn ingevoerd. In het Verenigd Koninkrijk moeten gebruikers die toegang willen tot alles, van pornografie tot sociale platforms, nu een identiteitsscan, creditcardcontrole, leeftijdsschatting en meer ondergaan om te bewijzen dat ze ouder dan 18 zijn. De staat Texas heeft een vergelijkbare wet die het Amerikaanse Hooggerechtshof in juni heeft bekrachtigd, ondanks zorgen van critici over de uitholling van de vrijheid van meningsuiting en de toegang tot informatie op het open internet.

Of deze wetten effectief zijn in het beschermen van kinderen is onduidelijk; het gebruik van virtuele privénetwerken (VPN's) in het Verenigd Koninkrijk nam toe vlak nadat de wet op leeftijdsverificatie van kracht werd, omdat gebruikers de technologie gebruikten om hun locatie te vervalsen. Op platforms zoals Discord ontdekten mensen dat ze personages uit videogames konden gebruiken om gezichtsscans te manipuleren. Bovendien zeggen critici dat leeftijdsverificatiewetten die bedoeld zijn om de schade voor kinderen te beperken, soms het tegenovergestelde effect kunnen hebben, doordat ze kinderen een groter risico op identiteitsdiefstal en privacyschendingen opleveren.

WIRED heeft contact opgenomen met de indieners van het oorspronkelijke wetsvoorstel, de afgevaardigden van de staat Mississippi, Jill Ford, Fabian Nelson en Larry Byrd, en zal dit verhaal bijwerken als ze commentaar geven.

"Wij zijn van mening dat effectief beleid inzake de veiligheid van kinderen zorgvuldig moet worden afgestemd op het aanpakken van echte gevaren, zonder grote obstakels te creëren voor kleinere aanbieders en zonder negatieve gevolgen voor de vrijheid van meningsuiting", schreef Bluesky.