Minstens 150 doden na zware overstromingen in Nigeria

De stortvloed aan water die deze week door een marktstad in de noordelijk-centrale staat Niger stroomde, heeft aan minstens 151 mensen het leven gekost, meldden ambtenaren zaterdag.

Door de zware regenval die donderdagochtend begon, kwam de stad Mokwa onder water te staan. Mokwa is een belangrijk handels- en transportknooppunt ten westen van Abuja, waar handelaren bonen, uien en ander voedsel kopen.

Door de zondvloed werden wegen en bruggen weggespoeld en kwamen sommige gebouwen bijna volledig onder water te staan.

Vrijdag steeg het dodental snel van 21 naar ruim 100 .

Terwijl de zoekactie zaterdag doorging, steeg het aantal weer naar 151, aldus Ibrahim Audu Husseini, woordvoerder van de hulpdienst van de deelstaat Niger.

En de ramp veroorzaakte nog meer ellende: minstens elf mensen raakten gewond en meer dan drieduizend mensen raakten ontheemd. Van een aantal mensen is nog steeds niemand vermist.

Mohamed Adow, directeur van de in Kenia gevestigde denktank Power Shift Africa, noemde het een "wrede ironie" dat delen van Afrika "uitgebakken kunnen worden en vervolgens te lijden kunnen hebben onder overstromingen die levens en bestaansmiddelen vernietigen".

Tegen Sky News zei hij: "De verschrikkelijke overstromingen in Nigeria herinneren ons er nog maar eens aan dat Afrika in de frontlinie van de klimaatcrisis staat."

Vervuilende landen moeten "dringend" de uitstoot van fossiele brandstoffen die klimaatverandering veroorzaken drastisch terugdringen en klimaatfinanciering richten op degenen die het het hardst nodig hebben, aldus Adow.

Bewoners banen zich een weg door het puin en betreuren het verlies van levens en bestaansmiddelen.

Kazeem Muhammed zei: "We hebben veel levens verloren, en ook de eigendommen en de opbrengsten van onze landbouwproducten. Degenen die hun opslagcapaciteit hadden, zijn die kwijtgeraakt."

De Nigeriaanse president Bola Tinubu zei dat hij de activering van het nationale noodhulpcentrum heeft bevolen om de staat snel te kunnen helpen.

"Zoek- en reddingsoperaties zijn gaande en alle relevante federale instanties zijn gemobiliseerd om de inspanningen van de deelstaatregering te ondersteunen", zei president Tinubu in een bericht laat op de avond.

Hulpgoederen en tijdelijke onderkomens worden onverwijld ingezet. We zullen ervoor zorgen dat geen enkele Nigeriaan die door deze ramp wordt getroffen, achterblijft of onopgemerkt blijft.

In februari kondigde de Britse regering een verlaging van het ontwikkelingsbudget aan van 0,5% naar 0,3% van het bruto nationaal inkomen vanaf 2027, om de hogere defensie-uitgaven te bekostigen. Deze verlaging volgde op eerdere bezuinigingen van de vorige regering, en ngo's waarschuwen dat landen zoals Nigeria, Zuid-Soedan en Zimbabwe het zwaarst getroffen zullen worden.

Gideon Rabinowitz, directeur beleid en belangenbehartiging bij Bond, het Britse netwerk voor ngo's, zei: "De bezuinigingen op Britse hulp, in combinatie met de vermindering van humanitaire en ontwikkelingsfinanciering door landen over de hele wereld, ondermijnen ons vermogen om landen als Nigeria te steunen - de landen die het minst hebben bijgedragen aan de klimaatcrisis, maar nu juist het zwaarst lijden onder de gevolgen ervan."

"We hebben dringend een effectbeoordeling nodig van de Britse steunbezuinigingen."

Sky News heeft het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken, Gemenebest en Ontwikkeling om commentaar gevraagd.

Lees meer: ​​De woeste opkomst van klimaatwhiplash Meer dan 40% van Europa in droogte Meer dan 90 bosbranden onbeheersbaar in Canada

Wat veroorzaakt overstromingen in Nigeria?

Overstromingen komen in Nigeria vaak voor tijdens het regenseizoen, dat in april begint.

Vrijdag lieten plaatselijke functionarissen weten dat de slechte infrastructuur de recente schade heeft verergerd en ze riepen op om te beginnen met de "langverwachte" aanleg van waterwegen in het gebied.

Maar klimaatverandering brengt nog meer gevaar met zich mee.

Dat komt omdat warmere lucht meer vocht kan vasthouden. Als het regent, regent het dus harder.

Volgens gemeenschapsleider Aliki Musa zijn de Mokwa-mensen niet gewend aan zulke overstromingen.

Wetenschappers van World Weather Attribution ontdekten dat de kans op zware overstromingen in Nigeria, die in 2022 honderden levens eisten, door klimaatverandering minstens 80 keer groter en 20% heftiger was geworden.