Amazone en Antarctica op de eerste beelden van de Biomass-satelliet

Van de dichte Amazone-regenwouden van Brazilië en Bolivia, met tekenen van ontbossing en details verborgen in de dichte vegetatie, tot de oude rivierbeddingen verborgen onder het zand van de Sahara en de ijsstromen van Antarctica : dit zijn de eerste ongelooflijke beelden van Biomass , de missie van de Europese Ruimtevaartorganisatie die op 29 april 2025 werd gelanceerd met als doel de hoeveelheid 'verborgen' koolstof als nooit tevoren te analyseren en die nu de kalibratie van haar instrumenten voltooit. De beelden werden gepresenteerd in Wenen, tijdens de opening van de door ESA georganiseerde conferentie over aardobservatie 'Living Planet'.

"Als je naar deze eerste beelden kijkt, is het duidelijk dat onze Earth Explorer Biomass-satelliet klaar is om zijn belofte waar te maken", aldus ESA-directeur van aardobservatieprogramma's Simonetta Cheli. "We verwachten dat deze nieuwe missie een revolutionaire sprong voorwaarts zal betekenen in ons begrip van de bossen van de aarde , door geavanceerde radartechnologie te combineren met wetenschappelijke uitmuntendheid die essentiële informatie zal onthullen over koolstofopslag, klimaatverandering en de gezondheid van de kostbare bosecosystemen van onze planeet." Uitgerust met een innovatieve P-bandradar die in staat is om de volledige dikte van de biomassa in tropische bossen te scannen als een echografie , zal Biomass onschatbare en voorheen ontbrekende gegevens verschaffen over de hoeveelheid koolstof die aanwezig is op de planeet , wat ook essentieel is voor klimaatvoorspellingen .

Biomass bevindt zich nog in de kalibratiefase voordat het instrument echt operationeel wordt. De eerste zes beelden zijn van regenwouden in Zuid-Amerika en Afrika , waar verborgen details zichtbaar zijn in de bosbedekking, terwijl de andere twee van heel andere locaties zijn: de Sahara , om te testen of de radar door het zand heen kan dringen en verborgen details kan detecteren, zoals lang verdwenen meren en rivierbeddingen, en Antarctica , waar de onzichtbare dynamiek van ijsstromen zichtbaar is. "We zijn zeer verheugd te kunnen melden dat alles soepel verloopt en dat de eerste beelden ronduit spectaculair zijn en slechts een voorproefje zijn van wat komen gaat", aldus Michael Fehringer, projectmanager Biomass bij ESA.