Apple heeft een project om iPhones rechtstreeks met de hersenen te besturen

Volgens berichten werkt Apple aan een nieuwe technologie waarmee de iPhone en andere apparaten via neurale signalen kunnen worden aangestuurd. Dat meldt het Wall Street Journal op basis van bronnen die dicht bij het project staan. Dit zou een radicale verandering betekenen in de manier waarop hersen-computerinterfaces worden ontworpen.

De technologiegigant uit Cupertino is naar verluidt een samenwerking aangegaan met Synchron, een biomedisch bedrijf dat een hersenimplantaat heeft ontwikkeld genaamd Stentrode . Dit apparaat kan zenuwsignalen lezen via elektroden die in een ader boven de motorische cortex van de hersenen zijn geplaatst. Signalen die worden verzonden en vertaald in digitale opdrachten, zoals het selecteren van pictogrammen op een scherm.

Synchron kreeg in januari 2021 goedkeuring van de Amerikaanse toezichthouders om klinische proeven uit te voeren met zijn hersen-computerinterfacesysteem, vóór veel concurrenten, waaronder Neuralink van Elon Musk.

Apple: hoe apparaten de intenties van gebruikers kunnen herkennen

Het is bekend dat Apple al jaren probeert zijn apparaten toegankelijker te maken voor mensen met ernstige motorische beperkingen, zoals verwondingen aan het ruggenmerg of neurodegeneratieve ziekten zoals ALS.

Interactie met computers vindt over het algemeen plaats via mechanische hulpmiddelen, zoals toetsenborden en muizen. Smartphones introduceerden vervolgens aanraking direct op het scherm, maar deze zijn nog steeds gebaseerd op fysieke bewegingen. Met deze nieuwe technologie zouden Apple-apparaten de intenties van de gebruiker rechtstreeks aan de hand van hersensignalen kunnen herkennen, zonder dat er zichtbare bewegingen nodig zijn.

Apple heeft al een geschiedenis als het gaat om het ontwikkelen van toegankelijkheidsnormen: in 2014 introduceerde het bedrijf volgens het Wall Street Journal een Bluetooth-protocol om gehoorapparaten te verbinden met de iPhone, dat inmiddels door de meeste fabrikanten in de sector wordt overgenomen. Volgens analisten zouden interfaces tussen hersenen en computers een nieuw ontwikkelingsgebied kunnen vormen voor de interactie tussen mens en machine. Voordat deze interfaces wijdverbreid worden, moeten er echter nog veel ethische, medische en wettelijke vragen worden beantwoord.