Datacenterontwikkeling op een kruispunt: experts wijzen op een reëel probleem

• In 2023 verbruikten Europese datacenters tot 96 TWh aan energie, wat neerkomt op 2-3% van de totale vraag.
• Tegen 2030 kan het energieverbruik van datacenters met maar liefst 204 procent toenemen.
• Door congestie van de elektriciteitsnetwerken op de FLAP-D-markt neemt de wachttijd voor aansluiting op het net toe.

Vorig jaar waren datacenters goed voor ongeveer 1,5% (415 TWh) van het wereldwijde elektriciteitsverbruik . Alleen al de Europese datacenters verbruikten tussen de 70 en 96 TWh aan energie, goed voor 2-3% van de elektriciteitsvraag in de regio. Zoals het Poolse Economisch Instituut benadrukt, hadden datacenters in de zogenaamde FLAP-D-markt (Frankfurt, Londen, Amsterdam, Parijs en Dublin) , waar de concentratie van dergelijke centra het hoogst is in Europa, in 2023 al een aandeel van 33 tot 42% in het energieverbruik (bijna 80% in Dublin).

Deze aantallen zullen de komende jaren blijven groeien. De ontwikkeling van kunstmatige intelligentie en andere nieuwe technologieën zorgt ervoor dat de vraag naar digitale infrastructuur, met name datacenters, gestaag toeneemt. Er wordt voorspeld dat in 2030 – afhankelijk van de vraag naar kunstmatige intelligentie en lokale beperkingen op de bouw van datacenters – het energieverbruik in dergelijke faciliteiten wereldwijd tussen de 670 en 1.260 TWh zou kunnen bedragen. Zoals PIE benadrukt, impliceren deze voorspellingen een potentiële toename van de energievraag in datacenters van 61-204 procent tussen 2024 en 2030. Het Internationaal Energieagentschap schat dat het energieverbruik in Europese datacenters in 2030 115 TWh zal bedragen , terwijl de Independent Commodity Intelligence Services het op 168 TWh schat.

Het wachten op netaansluiting kan jaren duren, waardoor een belangrijk gebied in Europa aan belang verliest.

Het Instituut merkt echter op dat netcongestie in FLAP-D-gebieden ervoor zorgt dat de historische dominantie van deze markt langzaam afneemt . Hoewel 62% van de Europese datacenters zich momenteel in de FLAP-D-markt bevindt, zou dit aandeel in 2030 kunnen dalen tot 55%.

" Een van de belangrijkste factoren die de locatie van nieuwe faciliteiten bepaalt, is de wachttijd voor aansluiting op het net ", lezen we in de PIE-analyse. Het instituut meldt dat in gebieden met een hoge concentratie datacenters de wachttijd voor aansluiting op het net gemiddeld 7-10 jaar bedraagt, en in het Verenigd Koninkrijk kan dit oplopen tot 13 jaar!

"Een mogelijke verbetering is om nieuwe faciliteiten geleidelijk aan te sluiten op het net, d.w.z. door ze direct capaciteit toe te wijzen die lager is dan de beoogde vraag en deze geleidelijk uit te breiden. Flexibiliteitsdiensten, zoals taakmigratie tussen datacenters in verschillende regio's of energieopslag, zullen essentieel zijn voor de integratie met energiesystemen", benadrukt PIE. Het merkt ook op dat hoewel het energieverbruik van datacenters het net extra belast, het energieverbruiksprofiel van deze faciliteiten mogelijkheden biedt voor een flexibelere vraag.

"Het is echter belangrijk om te onthouden dat de ontwikkeling van datacenters niet alleen een technische en infrastructurele uitdaging is, maar ook een sociale . De afgelopen jaren zijn er golven van protesten geweest in Ierland en de Amerikaanse staat Virginia, die de hoogste concentratie datacenters ter wereld hebben. Net als bij wind- of kernenergie is het cruciaal dat de staat infrastructuureigenaren verplicht om voldoende voordelen te bieden aan lokale gemeenschappen", concludeert het Instituut zijn analyse.