De mazelenuitbraak in West-Texas is voorbij

Een grote mazelenuitbraak in Texas, die 762 mensen heeft getroffen, is nu voorbij, volgens een aankondiging van maandag door het Texas Department of State Health Services. Het agentschap meldt dat het meer dan 42 dagen geleden is dat er een nieuw geval is gemeld in een van de districten waar eerder bewijs was van aanhoudende overdracht.

De uitbraak heeft bijgedragen aan het slechtste jaar voor mazelengevallen in de Verenigde Staten in meer dan 30 jaar. Volgens de meest recente update van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) op 5 augustus waren er dit jaar in totaal 1356 bevestigde gevallen van mazelen gemeld . Ter vergelijking: in 2024 waren er slechts 285 gevallen van mazelen.

De uitbraak in Texas begon in januari in een landelijke mennonietengemeenschap met een lage vaccinatiegraad. Meer dan twee derde van de gemelde gevallen in de staat betrof kinderen, en twee kinderen in Texas overleden aan het virus. Beiden waren niet gevaccineerd en hadden geen bekende onderliggende aandoeningen. Tijdens de uitbraak werden in totaal 99 mensen in het ziekenhuis opgenomen, wat neerkomt op 13 procent van de gevallen.

Mazelen is een zeer besmettelijke luchtweginfectie die het immuunsysteem tijdelijk kan verzwakken , waardoor mensen vatbaar zijn voor secundaire infecties zoals longontsteking. In zeldzame gevallen kan het ook leiden tot hersenzwelling en neurologische schade op lange termijn. Het kan ook zwangerschapscomplicaties veroorzaken, zoals vroeggeboorte en baby's met een laag geboortegewicht. De beste manier om de ziekte te voorkomen is het BMR-vaccin (mazelen, bof en rodehond). Eén dosis van het vaccin is voor 93 procent effectief tegen mazelen, terwijl twee doses voor 97 procent effectief zijn.

Een mazelenuitbraak wordt als voorbij beschouwd na 42 dagen als er geen nieuwe gevallen worden ontdekt. Dat is namelijk twee keer de maximale incubatietijd van de ziekte: de langste tijd die kan verstrijken tussen het moment dat iemand wordt blootgesteld aan het virus en het moment dat hij of zij symptomen ontwikkelt.

De CDC definieert een uitbraak als drie of meer gerelateerde gevallen. De uitbraak in West-Texas is in verband gebracht met gevallen in aangrenzende staten, Mexico en Canada.

Hoewel de uitbraak in Texas voorbij is, worden elders in het land nog steeds gevallen van mazelen gemeld. Volgens de CDC hebben 40 andere staten gevallen gemeld en zijn er in 2025 in de VS in totaal 32 uitbraken gemeld, vergeleken met 16 uitbraken in 2024.

De aanhoudende uitbraken brengen de mazelen-eliminatiestatus van het land in gevaar. Deze status betekent dat er geen aanhoudende binnenlandse verspreiding van mazelen plaatsvindt gedurende een periode van langer dan 12 maanden. De VS bereikte die status in 2000 na jaren van toenemende vaccinatiegraad, maar verloor die bijna in 2019 , toen mazelengevallen een groot deel van het jaar de ondergevaccineerde orthodox-joodse gemeenschappen in New York teisterden.

Nu de vaccinatiegraad in de VS blijft dalen, waarschuwen onderzoekers op het gebied van volksgezondheid voor uitbraken van mazelen en andere ziekten. Een recent, door vakgenoten beoordeeld artikel concludeerde dat bij de huidige vaccinatiegraad op staatsniveau de mazelen zich binnen twee decennia opnieuw zouden kunnen vestigen en endemisch zouden kunnen worden .