De trieste en onzekere wetenschap van de meteorologie

Qoheleth zegt: "Wie met wijsheid, kennis en succes heeft gewerkt, moet zijn deel dan overlaten aan een ander die helemaal niet heeft gewerkt. Ook dit is ijdelheid en een groot kwaad..." Als dit het lot is van degenen die succesvol hebben gewerkt, wat zullen dan degenen zeggen die, ondanks hun inzet met wijsheid en kennis, niet succesvol zijn geweest? Ze kunnen hun verhaal alleen maar vertellen in de hoop dat het een les zal zijn voor degenen die na hen komen, zodat ze de aan het licht gebrachte fouten kunnen vermijden en wijs kunnen handelen. Dit is wat mij motiveert om de meteorologische gebeurtenissen in Italië te schetsen met de rauwe oprechtheid en nauwkeurigheid van iemand die er zelf bij betrokken was, zij het met de bitterheid van de eeuwige verliezer.

Voor mij begint mijn verhaal wanneer ik in september 1965 de Florence Air Warfare School in Cascine betreed. Drie maanden later kwam ik er als tweede luitenant bij de Air Force Engineers vandaan, gespecialiseerd in natuurkundigen, en had ik besloten me voor altijd te wijden aan atmosferische fysica en meteorologie. Vooral de dynamische meteorologielessen van kolonel Gazzola hadden een nieuwe wereld voor me geopend: die van de geofysica, met zijn heldere vergelijkingen die de beweging van vloeibare lucht rond een roterende bol, onze aarde, verklaarden. Een andere kolonel, Ottavio Vittori, bij wie ik in dienst was, deed de rest. Hij liet me verliefd worden op wolken, op hun nog steeds verborgen mysteries, op een fysica van de gecompliceerde natuurkunde, op complexe verschijnselen die verklaard kunnen worden door de superpositie van elementaire en reeds bekende natuurkundige processen.

Maar genoeg biografische aantekeningen. Genoeg om de meteorologie in Italië destijds te beschrijven . Een discipline die op het hoogste niveau werd gecultiveerd, maar buiten de officiële academie, buiten het universitaire systeem. De luchtmacht superviseerde haar eigen opleiding, volledig autonoom . En ik ben een kind van deze opleiding. Maar het land begon in die jaren van gedachten te veranderen. Het geloofde dat de discipline, en het bijbehorende onderzoek, binnen de Nationale Onderzoeksraad (CNR) gecultiveerd moesten worden. Er was ook een zeer geldige reden: vrouwen konden niet bij de luchtmacht en werden van meet af aan uitgesloten van de meteorologieopleiding . Zo zagen de jaren zeventig de geleidelijke overdracht van meteorologisch onderzoek naar de CNR. Tot dat moment een begrijpelijke keuze. Minder begrijpelijk is wat er aan het einde van dat decennium gebeurde. Namelijk de politieke beslissing dat meteorologie, ten dienste van het land, door de regio's moest worden behandeld, te beginnen met Emilia Romagna, dat de modelregio zou worden. Ik nam deel aan deze overgangsfase als jonge onderzoeker, maar was toen al criticus. De andere regio's zullen in willekeurige volgorde moeten volgen. Alles zal gebeuren door toevoegingen, zonder entiteiten te schrappen. De luchtmachtdienst SMAM blijft bestaan ​​en de 19 regionale meteorologische diensten zullen geleidelijk worden toegevoegd. Wat Emilia Romagna betreft, was het doel wellicht terecht en ambitieus: met de natuurkundeopleiding van de prestigieuze Universiteit van Bologna dacht men dat onderzoek direct in de praktijk kon worden gebracht als een geavanceerde dienst voor het land. Maar dit bleek niet het geval: hoewel er nieuw personeel werd gerekruteerd uit onze afgestudeerden, werd de autonomie van het nieuwe agentschap benadrukt, waardoor de transmissielijn tussen onderzoek en dienstverlening vrijwel onmiddellijk werd verbroken. De andere regio's volgden met vertraging en inefficiëntie, zozeer zelfs dat we zelfs vandaag de dag deze Harlequin-eenheid zien met patches van wisselende kwaliteit.

Ondertussen was op nationaal niveau de Nationale Groep voor Atmosferische en Oceaanfysica (GNFAO) opgericht, die al het onderzoek buiten de luchtmacht coördineerde. Dit was de beste tijd voor onderzoek: de CNR vervulde beide taken die haar waren opgedragen: onderzoek, via haar eigen organen, en coördinatie en toezicht op externe onderzoeksinitiatieven, observatoria, universitaire eenheden, meteorologische instrumentatiebedrijven en technische overheidsdiensten. Binnen de CNR was de Nationale Groep voor de Verdediging tegen Hydrogeologische Rampen (GNDIC) opgenomen, die geologen en natuurkundigen samenbracht bij het beheer van meteorologische risico's.

Maar de volgende cruciale stap, in negatieve zin, was de eliminatie van de Gndici, gelijktijdig met de oprichting van het Departement voor Civiele Bescherming. Een groep waterbouwkundigen (geen hydrologen!), die vertrouwden op politieke macht en gefrustreerd waren door het ontbreken van dammen om te ontwerpen, greep de academische macht over atmosferische natuurkundigen en nam de rol van het opkomende Departement voor Civiele Bescherming in meteorologisch risicobeheer over. Dit verergerde het conflict tussen nationale en regionale verantwoordelijkheden, dat zich manifesteerde tussen functionele centra (die samenvielen met regionale weerdiensten) en expertisecentra (in onderzoeksinstituten). Een conflict dat tot op de dag van vandaag voortduurt .

Ik herinner me een bezoek dat ik begin jaren negentig bracht aan professor Randeu aan de Polytechnische Universiteit van Graz in Oostenrijk, destijds coördinator van Cerad (het radarmeteorologische systeem dat heel Centraal-Europa verenigde). Hij vroeg me naar de redenen voor de vertraging van Italië's deelname aan het Europese radarmeteorologische systeem. Ik reageerde met enige schaamte, wetende dat sommige radars jarenlang in kratten hadden gezeten en niet waren geïnstalleerd; andere waren eigendom van de regio's, andere van universiteiten, en weer andere van particulieren, maar niet toereikend. Een permanente schande in Europa, waarvoor ik me voor mijn land op internationale congressen zou moeten schamen. Bovendien werd ik regelmatig uitgesloten van commissies voor de aankoop van nieuwe meteorologische radars, ondanks het feit dat ik als jonge directeur van het CNR-stormobservatorium in Verona vijf jaar lang de prestigieuze Selenia Meteor 300 had gebruikt, destijds de enige meteorologische radar in Italië. De politieke druk bleef met verwoestende gevolgen voortduren met de wet Bassanini, die aan de regio's toewees wat nooit geregionaliseerd mocht worden . Naast de regionale meteorologische diensten vallen ook de verantwoordelijkheden van de technische diensten van de staat – de Hydrografische Dienst van de Marine en de Dienst Openbare Werken – onder de verantwoordelijkheid van de regio's. Het verkrijgen van neerslaggegevens wordt zo een oefening in bureaucratische acrobatiek. De politiek oefent ook haar kwade kunsten uit bij de oprichting van ISPRA, de Waterautoriteit en de verschillende ARPA-agentschappen . In de wedstrijdcommissies, als die al bestaan, worden universitaire hoogleraren vermeden om een ​​vrije hand te krijgen bij de werving. Zo komen we tot de huidige dag, waarin de Dienst Civiele Bescherming duidelijk niet in staat is meteorologische risico's te beheersen. Alle rapporten na een gebeurtenis, wanneer ze worden opgesteld, zijn zelf-excuserend. Het zijn allemaal onvoorspelbare waterbommen, extreme gebeurtenissen. Er is geen radar-meteorologische documentatie van de gebeurtenissen. Er is geen centrum dat zich bezighoudt met de geavanceerde aspecten van toekomstige meteorologie: nowcasting als een synthese van radar-meteorologie, satellietmeteorologie, satellietradar en de verwerking van conventionele massadata. Deze activiteit kan niet adequaat worden ontwikkeld binnen de 19 regionale diensten.

In 2016 leidde een artikel van Gianantonio Stella in de Corriere della Sera met de veelzeggende titel "Professor Prodi tegen het weerfederalisme" tot een ware vervolging die tot op de dag van vandaag voortduurt: ik werd weggestuurd uit het ISAC, het instituut waar ik laboratoria voor radarmeteorologie en wolkenfysica had opgericht. Dit instituut werd, ongehoord, overgeplaatst van de natuurkunde naar de scheikunde. Ik werd weggestuurd uit het onderzoeksgebied van de CNR in Bologna dat ik had opgericht, en uit mijn Rivona-project in Apulië, waar ik twee geavanceerde weerradars had gebouwd. De opleiding Meteorologie en Milieu die ik aan de Universiteit van Ferrara had opgericht, de enige in Italië, werd gesloten.

We bevinden ons nu in het heden, met de oprichting van het Italiaanse Meteorologisch Agentschap (Agenzia Meteo-Italia), een tragikomedie, geleid door degenen die zich er volgens het statuut tegen verzetten, een commissie die is benoemd door juist die instanties die zelf zouden moeten worden opgeheven . De wetgeving is door de staat gesponsord, staat onder internationale druk en is niet toegewezen aan de regio's. Maar het statuut van het nieuwe agentschap, in strijd met de ontvangen aanbevelingen, vertrouwt het toe aan een stuurgroep bestaande uit regionale vertegenwoordigers. Er is geen speciale voorspelling nodig om een ​​zekere mislukking te voorspellen, terwijl het onvermogen van degenen die aan het management zijn benoemd om het Agentschap een fatsoenlijk gezicht te geven evident is. Het is bekend dat de huidige directeur niet kan worden verlengd na april 2026. Kortom, er is een enorme puinhoop ontstaan, met exorbitante kosten als gevolg en een achterstand van de Italiaanse meteorologie voor de komende decennia ten opzichte van buitenlandse diensten. Het ontbreken van een centrum voor geavanceerde meteorologie duurt voort.

Ondertussen wordt het publiek vrijwel onwetend gelaten over de enorme voorspellingscapaciteiten van het nationale radarnetwerk, zowel qua type als detail, die na zo'n lange tijd eindelijk mogelijk zijn geworden door de enorme aanslag op publieke middelen . Typ 'rainviewer ' of 'nationaal radarnetwerk' en laat me weten wat je ervan vindt.

Ik heb in dit verhaal bewust zowel de klimaathoax als het niet waarschuwen voor aerosolbesmetting bij de aanpak van de covid-epidemie buiten beschouwing gelaten. Beide komen voort uit een volledige onwetendheid over de fysieke basis. En ze voeden de vervolging tegen mij verder. Maar ik heb er bij andere gelegenheden wel over gesproken.

Een werkelijk ingrijpende hervorming die de 19 regionale diensten afschaft en omvormt tot meteorologische informatiebureaus ten behoeve van lokale bedrijven. Deze bureaus zouden dan financieel onafhankelijk zijn en niet langer de verantwoordelijkheid van de belastingbetaler zijn. De heroprichting van een nationale dienst die verantwoordelijk is voor onderzoek en geavanceerde diensten zou aanzienlijke besparingen opleveren en een terugkeer naar echte efficiëntie.

Franco Prodi is hoogleraar atmosferische fysica, voormalig directeur van FISBAT CNT en ISAC CNR, lid van de National Academy of Sciences, beter bekend als de Academy of the Forty

Meer over deze onderwerpen: