Oftalmologie: celtherapie in plaats van hoornvliestransplantatie om blindheid te voorkomen

Celtherapie staat op het punt goedgekeurd te worden als behandeling voor hoornvliesblindheid veroorzaakt door endotheeldisfunctie, een aandoening die de binnenste laag van het hoornvlies aantast. Deze revolutionaire methodologie wordt benadrukt door een studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature Biotechnology, besproken door specialisten van de Italiaanse Vereniging voor Oogheelkundige Wetenschappen (SISO) en de Italiaanse Vereniging voor Oogartsen (AIMO) tijdens hun gezamenlijke nationale congres, dat vandaag in Rome wordt afgesloten. "Horvliesblindheid is een belangrijke oorzaak van gezichtsverlies en treft jaarlijks ongeveer 10 miljoen mensen wereldwijd", zegt Vincenzo Sarnicola, transplantatiedeskundige, gasthoogleraar bij vele internationale oogklinieken en lid van de adviesraad van SISO. "Het hoornvlies, het transparante weefsel dat de voorkant van het oog vormt, is essentieel om heldere beelden in het oog te laten komen. Bij beschadiging wordt het ondoorzichtig, waardoor de wereld in een constante mist verandert." Hoewel volledige hoornvliestransplantaties van donoren en lamellaire transplantaties het gezichtsvermogen van miljoenen mensen wereldwijd hebben hersteld, zouden in ontwikkelingslanden – waar transplantatieweefsel ontbreekt – de aankomende celtherapieën voor endotheelziekten, die verantwoordelijk zijn voor ongeveer 50% van het verlies van het hoornvlieszicht, van grote hulp kunnen zijn. "De techniek zal heel eenvoudig zijn: een injectie in het oog stelt de geïnjecteerde cellen in staat om de transparantie te herstellen van een hoornvlies dat ondoorzichtig is geworden door endotheeldisfunctie", benadrukt Sarnicola. "Waar worden deze cellen verkregen, wie kan doneren, wie is de beste donor en welke resultaten kunnen worden behaald? Dit zijn de terugkerende vragen. De resultaten tot nu toe (de derde fase van de onderzoeken is gaande in Noord-Amerika) laten zien dat de beste donoren jongeren onder de 30 zijn. De hypothese is dat honderden injecties bereid kunnen worden uit een hoornvlies van een jonge donor", misschien zelfs duizend, aldus de expert. "Regeneratieve celtherapieën vormen daarom een ​​echt nieuw front voor de behandeling van corneale endotheelblindheid", concludeert Vito Romano, universitair hoofddocent oogheelkunde aan de Universiteit van Brescia.