Onderzoek van de Senaat onthult beschuldigingen van wijdverbreid misbruik in de ICE-hechtenis

Uit onderzoek van de Amerikaanse Senaat zijn sinds januari meer dan 500 betrouwbare meldingen van mensenrechtenschendingen in Amerikaanse immigratiedetentiecentra naar voren gekomen, waaronder alarmerende beschuldigingen van mishandeling van zwangere vrouwen en kinderen.

Eind vorige maand had het onderzoek, geleid door de Amerikaanse senator Jon Ossoff, een Democraat uit Georgia, 41 gevallen van fysiek en seksueel misbruik aan het licht gebracht. 14 hiervan betroffen zwangere gevangenen en 18 betroffen kinderen.

De verslagen van misbruik beslaan instellingen in 25 staten en omvatten Puerto Rico, Amerikaanse militaire bases en chartervluchten voor deportatie. Een van de meest aangrijpende: een zwangere vrouw zou dagenlang hebben gebloed voordat ze naar het ziekenhuis werd gebracht, waar ze vervolgens alleen en zonder medische hulp een miskraam kreeg. Anderen beschreven dat ze gedwongen werden op de grond te slapen of dat ze geen maaltijden of medische onderzoeken kregen. Advocaten meldden dat de prenatale controles van hun cliënten soms wekenlang werden afgezegd.

Kinderen vanaf twee jaar werden ook verwaarloosd. Een kind met een Amerikaanse nationaliteit en ernstige medische behoeften werd meerdere keren in het ziekenhuis opgenomen terwijl het in hechtenis was bij de douane en grensbescherming. Een agent zou de smeekbeden van haar moeder om hulp hebben afgewezen door haar te zeggen: "Geef het meisje gewoon een cracker." Een ander kind dat herstelde van een hersenoperatie zou geen nazorg hebben gekregen, en een vierjarige die een kankerbehandeling onderging, werd gedeporteerd zonder toegang tot artsen.

Het onderzoek van de Senaat wees uit dat de meeste meldingen van misbruik afkomstig waren uit detentiecentra in Texas, Georgia en Californië, zowel in detentiecentra die beheerd worden door het Department of Homeland Security als in federale gevangenissen die onder de Immigration and Customs Enforcement (ICE)-overeenkomsten vallen. De bevindingen zijn gebaseerd op tientallen getuigenverhoren, aldus Ossoffs kantoor, waaronder interviews met gedetineerden, familieleden, advocaten, gevangenispersoneel, wetshandhavers, artsen en verpleegkundigen, evenals inspecties ter plaatse van detentiecentra in Texas en Georgia.

Het rapport citeert ook bevestigende nieuwsonderzoeken en openbare documenten, gebaseerd op bronnen als WIRED , Miami Herald , NBC News , CNN , BBC en regionale media als Louisiana Illuminator en VT Digger .

Samen vormden deze bronnen de basis voor wat het rapport omschrijft als een ‘actief en lopend onderzoek’ naar systematische mishandeling van zwangere vrouwen en kinderen in Amerikaanse hechtenis.

ICE heeft niet gereageerd op het verzoek van WIRED om commentaar.

Een onderzoek van WIRED dat eind juni werd gepubliceerd, richtte zich op 911-meldingen vanuit 10 van de grootste ICE-detentiecentra van het land. Het onderzoek onthulde een patroon van medische crises, variërend van complicaties tijdens de zwangerschap en zelfmoordpogingen tot epileptische aanvallen, hoofdletsel en beschuldigingen van seksueel misbruik. (WIRED deelde de bevindingen vorige maand op verzoek met het kantoor van Ossoff.)

Bronnen vertelden aan WIRED dat het detentiepersoneel vaak niet reageerde op dringende oproepen om hulp. Zo waren er meerdere gevallen waarin zwangere vrouwen ernstige complicaties of miskramen kregen zonder dat ze op tijd medische hulp kregen.

Het detentiesysteem van de Trump-regering wordt snel uitgebreid, met plannen om de capaciteit meer dan te verdubbelen tot meer dan 107.000 bedden in het hele land. Nieuwe faciliteiten verrijzen in West-Texas, waar een contract van $ 232 miljoen een tentenkamp in Fort Bliss heeft gefinancierd met een capaciteit van maximaal 5.000 mensen; en in Indiana, waar ICE een deal sloot om 1.000 gedetineerden in het staatsgevangenissysteem te huisvesten.

Het zogenaamde “Alligator Alcatraz”-kamp in Florida heeft al tot rechtszaken geleid vanwege vermeende mensenrechtenschendingen en milieuschade . Critici waarschuwen dat het vertrouwen op militaire bases en afgelegen plattelandsgevangenissen om de toestroom op te vangen, de gevangenen berooft van een eerlijk proces en de omstandigheden beschermt tegen publieke controle .

Groeperingen voor burgerrechten en lokale belangenbehartigers beweren dat de uitbreiding een systeem dat al geplaagd wordt door verwaarlozing , alleen maar sterker maakt. Ze wijzen op meldingen van miskramen, onbehandelde ziektes en geweld binnen het systeem.

Met opdrachten voor zowel particuliere gevangenisbedrijven als militaire faciliteiten legt de VS beslag op het grootste detentienetwerk voor immigranten in de geschiedenis van het land. Volgens critici is deze infrastructuur niet alleen bedoeld om migranten vast te houden, maar ook om hun lijden onzichtbaar te maken.