Vanavond wordt een Russische mini-dierentuin de ruimte in gelanceerd.

Een mini-dierentuin met muizen , fruitvliegjes , micro-organismen , cellen en zaden die 30 dagen in de ruimte moeten blijven: dat is de nieuwe Russische Bion-M2 -missie, ontworpen om de effecten van microzwaartekracht en straling op levende wezens te bestuderen . De lancering is gepland voor 20 augustus om 19:13 uur Italiaanse tijd vanaf de kosmodroom van Bajkonoer in Kazachstan.

Bion-M2, ontworpen als een klein geautomatiseerd ruimtelaboratorium , bouwt voort op het werk dat in 1973 met Bion-1 begon en tot 2013 met Bion-M1 werd voortgezet. Tijdens de missies werden shuttles gebouwd uit meerdere modules , waarvan sommige afkomstig waren van het Vostok-ruimtevaartuig dat werd gebruikt voor de eerste bemande missies , waaronder de historische missie van Joeri Gagarin. Ze waren allemaal ontworpen om experimenten uit te voeren op biologische monsters en levende dieren , onderworpen aan microzwaartekracht en blootgesteld aan de straling die in een baan om de aarde aanwezig is.

De nieuwe missie, gecoördineerd door onderzoekers van het Vernadsky Instituut voor Geochemie en Analytische Chemie en het Instituut voor Medische en Biologische Problemen (IMBP), wordt gelanceerd vanaf het kosmodroom van Bajkonoer in Kazachstan aan boord van een Sojoez-raket die de Bion-M2 in een polaire baan zal brengen. Aan boord bevinden zich 16 reageerbuizen met stof en gesteenten, vergelijkbaar met die op de maan , die nuttige informatie zullen opleveren voor toekomstige maanconstructies , en een reeks kamers waar biologische experimenten zullen worden uitgevoerd.

Hier worden 75 muizen , meer dan 1.000 fruitvliegjes , micro-organismen , gekweekte cellen en zaden van verschillende planten gehuisvest en in realtime gemonitord om de effecten van straling tijdens de 30 dagen durende missie te kunnen vaststellen, voordat ze dankzij een parachutesysteem terugkeren naar de aarde.

In 2013 bracht Bion-M1 andere diersoorten in een baan om de aarde, waaronder vissen en woestijnratten. Deze stierven allemaal tijdens de missie door storingen aan de instrumenten aan boord. Om de effecten van straling te testen, zal de nieuwe missie in een baan om de polen van de aarde draaien op een hoogte van meer dan 900 kilometer, ongeveer het dubbele van die van het internationale ruimtestation ISS. Daar zal het ruimtevaartuig stralingsniveaus tegenkomen die minstens 30% hoger liggen dan bij de vorige missie.