Vermogenselektronica, een strategische troef voor Europa: tot 465 miljard in 2030

Vermogenselektronica is een cruciale technologie voor het beheer en de optimalisatie van elektrische energie in moderne systemen: het speelt een fundamentele rol bij de energietransitie naar hernieuwbare bronnen en bij de veiligheid van energie-infrastructuur .

Simpel gezegd is vermogenselektronica de verzameling technologieën die het mogelijk maakt om elektrische energie efficiënt te regelen en om te zetten , en zo energiestromen te beheren van opwekking tot opslag, van transmissie tot eindgebruik. Deze "intelligentie" van het energiesysteem is essentieel om optimaal gebruik van hernieuwbare energiebronnen te garanderen, de operationele efficiëntie van infrastructuren te verbeteren en de stabiliteit en veiligheid van het elektriciteitsnet te waarborgen, zelfs tegen cyberaanvallen en geopolitieke aanvallen.

De komende jaren zal vermogenselektronica wereldwijd het middelpunt zijn van enorme investeringen: Europa bereidt zich voor om tegen 2030 tussen de 310 en 465 miljard dollar aan deze technologieën te besteden , als onderdeel van een investering van 1,55 biljoen dollar in hernieuwbare energie, opslagsystemen en distributienetwerken. Deze inspanning wordt gemotiveerd door de verwachte toename van 79% van de elektriciteitsopwekking uit hernieuwbare bronnen tegen 2030 , wat een slim en flexibel energiesysteem vereist om de toenemende elektrificatie en decarbonisatie te beheren.

De Europese Unie is de op één na grootste economie ter wereld wat betreft de export van vermogenselektronica, met een waarde van 19,6 miljard dollar, direct na China ($58,3 miljard). De import van Europese technologieën gerelateerd aan vermogenselektronica is echter sneller gegroeid dan de export (+162% versus +103%), waardoor de afhankelijkheid van externe leveranciers, met name China, toeneemt. Deze dynamiek brengt aanzienlijke risico's met zich mee voor het Europese industriële concurrentievermogen en voor de energie- en technologische veiligheid, in een steeds complexere geopolitieke context.

De strategische studie "Net-zero technologies for Europe's competitionness and security", uitgevoerd door TEHA Group (The European House – Ambrosetti), benadrukt de urgentie van een actualisering van het Europese beleid, voortkomend uit de Green Deal, om de interne markt opnieuw af te stemmen op de nieuwe doelstellingen voor industriële concurrentiekracht en -veiligheid. In het bijzonder wordt voorgesteld om vermogenselektronica te versterken als sleuteltechnologie voor de groene transitie, deze expliciet te integreren in Europese regelgeving, zoals de Net Zero Industry Act (NZIA), en verplichte ESG-criteria voor markttoegang in te voeren, om de interne industriële ontwikkeling te ondersteunen en concurrentieverschillen met andere wereldspelers te verminderen.

"Om het concurrentievermogen , de duurzaamheid en de veiligheid van de Europese Unie te waarborgen, is het essentieel om vermogenselektronica te erkennen als een sleuteltechnologie om de uitdagingen van de groene transitie en decarbonisatie aan te gaan " , benadrukte Alessandro Viviani, Associate Partner en hoofd van de GreenTech Hub van TEHA Group, tijdens de presentatie van de studie .

Vanuit veiligheidsperspectief speelt vermogenselektronica ook een strategische rol in de bescherming van Europa's kritieke infrastructuren tegen cyberaanvallen, sabotage en stroomuitval, die de economische en sociale systemen ernstig in gevaar kunnen brengen. Daarom stelt TEHA een "totale veiligheids"-aanpak voor, die militaire, economische, technologische en energieaspecten omvat , om de technologische onafhankelijkheid en veerkracht van Europa te waarborgen.

Enkele voorgestelde strategieën om de Europese toeleveringsketen voor vermogenselektronica te versterken zijn:

• Vermogenselektronica centraal stellen in het Europese debat over de groene transitie , de wetgeving actualiseren om elektronica te erkennen als een strategische technologie en duurzaamheids- en veiligheidscriteria voor productieketens bevorderen.
• Integreer de rol van energie-infrastructuur en daaraan gerelateerde technologieën in de Europese defensiedoelstellingen, verlaag de drempel van buitenlandse afhankelijkheid zoals voorzien in de NZIA en neem criteria op het gebied van veerkracht, duurzaamheid en cyberveiligheid op in de ondersteuningsmechanismen.
• Promoot een oproep tot actie bij Europese bedrijven om technologische knowhow te benutten en het industriële concurrentievermogen te versterken, en tegelijkertijd de veiligheid van kritieke infrastructuren te verdedigen.
• Versterk de Europese productiecapaciteit en toeleveringsketens om de afhankelijkheid van China te verminderen. China domineert de wereldmarkt met ondersteunende beleidsmaatregelen en investeringen in onderzoek en ontwikkeling die veel hoger liggen dan die van Europa.

Deze maatregelen zouden de huidige handelstrend kunnen omkeren, aldus het rapport, met een daling van 70% van de import en een stijging van 50% van de export. Dit zou in de EU-landen tot 705 miljard dollar aan cumulatieve toegevoegde waarde kunnen genereren tussen 2026 en 2030. Dat is drie keer meer dan de verwachte groei van het Europese BBP in de periode 2024-2025.