Wat veroorzaakt de onverzadigbare hunkering naar zoetigheid? VIDEO

Voor het eerst is de 3D-structuur in kaart gebracht van de receptor op onze tong die het ons mogelijk maakt zoetigheid te proeven, de sleutel tot ons onverzadigbare verlangen naar chocolade, gebak en zoetigheid. Tot nu toe was namelijk de chemische formule ervan bekend, maar niet de exacte vorm . Het is een beetje zoals het recept van een taart kennen, maar niet hoe die er uiteindelijk uitziet. Het resultaat, gepubliceerd in het tijdschrift Cell, is te danken aan een groep onderzoekers onder leiding van het Zuckerman Institute van Columbia University in de Verenigde Staten en is een fundamentele stap voorwaarts die de mogelijkheid opent om suikerbehoefte te reguleren , bijvoorbeeld door middel van nieuwe zoetstoffen.

Het kostte onderzoekers onder leiding van Charles Zuker ongeveer 3 jaar om de prestatie te voltooien, vooral omdat de receptor voor de zoete smaak extreem moeilijk te verkrijgen bleek in het laboratorium . Nadat ze dit obstakel hadden overwonnen, gebruikten ze elektronencryomicroscopie om de receptor te analyseren : deze techniek schiet bundels elektronen op de bevroren moleculen af ​​om momentopnamen vanuit verschillende hoeken te maken, om uiteindelijk de volledige driedimensionale structuur extreem gedetailleerd te kunnen reconstrueren.

De auteurs van het onderzoek konden met name de structuur onthullen van het exacte punt waar zoete voedingsmiddelen zich aan de receptor binden en zo de reacties in gang zetten die ons verlangen naar zoetigheid aanwakkeren. "Het uiterst nauwkeurig bepalen van de bindingsplaats van deze receptor is absoluut essentieel om de functie ervan te begrijpen", aldus Anthony Fitzpatrick, medeauteur van de studie. "Door de exacte vorm te kennen, kunnen we begrijpen waarom zoetstoffen eraan blijven plakken", voegt Fitzpatrick toe, "en hoe we betere moleculen kunnen creëren of vinden die de receptor activeren of de functie ervan reguleren."