Voor één glorieuze ochtend redde een website San Francisco van parkeerboetes

Autobezitters in San Francisco die de parkeerboetes zat waren, kregen dinsdag even een momentje rust dankzij de website Find My Parking Cops . De site hield bij waar stadsmedewerkers boetes uitschreven en toonde de locaties van parkeerwachters in realtime op een stadskaart.

Ik vertel het in de verleden tijd, want kort nadat de site live ging, verdween de realtime datafeed die de site aanstuurde.

Vóór die trieste wending, en terwijl de buzz rond de site nog steeds hoog was, sprak ik met de maker, Riley Walz, over hoe hij de site in elkaar had gezet. Walz is een softwareontwikkelaar die bekendstaat om het bouwen van stuntelige websites . Hij kreeg het idee voor deze website nadat hij alle informatie had bekeken die vermeld stond op de parkeerbonnen die de San Francisco Municipal Transportation Agency uitschreef. Op elke bon staan ​​het merk van de auto, het kenteken, enzovoort. Maar helemaal bovenaan staat het nummer van de boete.

"Ik ben erachter gekomen dat de ticketnummers voorspelbaar zijn", zegt Walz, "wat betekent dat ik ze efficiënt kan schrapen."

De website van Walz leek behoorlijk op Apple's Zoek Mijn-functie , een tool die iOS- gebruikers soms gebruiken om de locatie van familie en vrienden te volgen. Maar in plaats van mensen die je in het echt kent, toonde deze site de reeks bekeuringen die parkeerwachters uitschreven terwijl ze in hun kleine eenpersoonsautootjes door San Francisco reden.

De website ging dinsdag, dezelfde dag als de eerste lancering, razendsnel viraal op sociale media. De site draaide een paar uur lang goed, voordat de functionaliteit verdween: gemeenteambtenaren lijken de databronnen die Walz gebruikte om parkeerhandhaving te volgen, te hebben afgesloten.

"In een ongekende snelheid heeft de overheid van San Francisco hun website binnen enkele uren na de lancering aangepast", staat in een aankondiging die Walz dinsdagmiddag aan Find My Parking Cops heeft toegevoegd. "Ik kan er geen gegevens meer uit halen."

"Boetes zijn een instrument om naleving van de parkeerwetgeving te waarborgen, en helpen onze straten veilig te houden en onze beperkte ruimte op de stoep efficiënt en eerlijk te benutten", aldus een vertegenwoordiger van de SFMTA dinsdagmiddag in een e-mailverklaring, nadat de website van Walz niet meer operationeel was. "We juichen creatieve technologische toepassingen toe om legaal parkeren te stimuleren, maar we willen er ook voor zorgen dat onze medewerkers hun werk veilig en ongestoord kunnen doen."

Het idee voor Find My Parking Cops ontstond toen Walz' huisgenoot een parkeerboete kreeg. Walz zag het negencijferige identificatienummer op de boete en begon te zoeken naar patronen. Door gebruik te maken van openbare informatie, dacht hij de code te hebben gekraakt.

"Het lijkt erop dat elk mogelijk lotnummer een patroon volgt: tel er 11 bij op, behalve 4 als het laatste cijfer een 6 is. Dus geen enkel lot kan eindigen op 7, 8 of 9", schreef Walz in een blogpost waarin hij de website uitlegde. "Dus het lot na 984.946.606 is eigenlijk 984.946.610, en daarna 984.946.621."

Hij vermoedde dat dit absurd lijkende patroon te wijten was aan beperkingen in de software die parkeerwachters gebruikten. Wat de reden ook was, het patroon van opeenvolgende ticket-ID's, gecombineerd met parkeerwachters die waarschijnlijk batches van ticketnummers claimden, zorgde ervoor dat Walz hun routes kon volgen door elke parkeerboete op een kaart te zetten zodra deze in het systeem was ingevoerd. Een autobezitter kon de activiteit van de agenten die op dat moment patrouilleerden bekijken en zien of er langzaam maar zeker agenten in hun buurt arriveerden.

Vorig jaar deelden parkeerwachters in San Francisco meer dan een miljoen boetes uit binnen de stadsgrenzen, wat neerkwam op meer dan $ 100 miljoen aan boetes voor autobezitters. "Ik heb eigenlijk geen auto, maar ik heb genoeg vrienden die erover praten", zegt Walz. Zoals met de meeste kosten in San Francisco kunnen deze boetes snel oplopen. Bijvoorbeeld, als je vergeet je auto te verplaatsen tijdens het wekelijks vegen van de straat – een fout die mijn gezin meer dan eens maakt – kost het je elke keer $ 90.

De live-updates van de website werden opgehaald van de website van de gemeente en gevisualiseerd op een Apple Map. Find My Parking Cops volgde de routes van individuele parkeerwachters, waardoor ze elk een uniek visueel kenmerk kregen, evenals de frequentie van hun bekeuringen.

Dinsdag bijvoorbeeld toonde de website een agent die rond 10.30 uur aan zijn dienst begon en in de uren die volgden 35 bekeuringen uitdeelde terwijl hij patrouilleerde in een wijk in Lower Pacific Heights. De geregistreerde bekeuringen waren voornamelijk voor verlopen meters, wat $ 107 per bekeuring kost, en het niet hebben van een woonvergunning, wat $ 108 per bekeuring kost. In totaal liepen de boetes die die ene agent in een paar uur tijd opliep op tot bijna $ 4.000.

Wie deelt er elke week de meeste boetes uit? Walz heeft een scorebord op de website geplaatst waarop staat hoeveel boetes elke agent heeft uitgedeeld. Hoewel de agenten op de kaart alleen te herkennen waren aan een nummer en hun initialen, werd het totale boetebedrag bijgehouden. Toen WIRED de website van Walz dinsdag voor het laatst kon raadplegen, had de hoogste boeteverstrekker tot nu toe 157 boetes uitgeschreven, goed voor meer dan $ 16.000 aan boetes voor overtredingen.

Vóór Find My Parking Cops creëerde Walz een andere website specifiek voor San Francisco. Deze gebruikte een telefoon, geplaatst op een straathoek in Mission District, om te zien naar welke nummers mensen in het openbaar luisterden. Vervolgens uploadde hij een livefeed van de nummers, opgenomen en geïdentificeerd via de Shazam-app, naar de website Bop Spotter . Het gaf een inkijkje in wat buurtbewoners op dat moment luisterden, en knikte tegelijkertijd stiekem naar de overvloed aan surveillance in de stad. Hij heeft eerder ook een site gebouwd, genaamd IMG_0001, om oude YouTube- clips te tonen die door gewone mensen in de begindagen van het platform waren geüpload. Die korrelige, privévideo's staan ​​in schril contrast met de content die het platform tegenwoordig domineert.

De parkeerboetetracker was een ander zijproject voor Walz. "Ik heb de afgelopen weken in mijn vrije weekenden gewerkt om het voor elkaar te krijgen", zegt hij.

Hoewel de websites van Walz soms een flinke dosis maatschappijkritiek bevatten, zag hij dit project niet als een groots, allesomvattend statement over parkeerboetes of wat het betekent om in 2025 te rijden. Het is juist een nieuwe toevoeging aan zijn repertoire van coole websites die draaien op unieke databronnen.

"Ik ben niet 'voor' parkeerwachter. Ik ben niet 'tegen' parkeerwachter," zegt Walz. "Het zijn gewoon gegevens die ik heb kunnen verzamelen, en ik dacht dat het gaaf zou zijn om die te visualiseren."

En nu is het weg. Vertegenwoordigers van Apple reageerden niet op directe verzoeken om commentaar. Ik heb contact opgenomen met Walz nadat de datafeed van de stad was afgesloten, maar hij nam niet op.