Deskundige: Astronauten worden voorbereid op lange lanceringsvertragingen en langere verblijven in de ruimte

Astronauten zijn voorbereid op zowel langdurige lanceringsvertragingen als langere verblijven in de ruimte. Dit maakt deel uit van hun fysieke en mentale training. Zulke situaties zouden hun paraatheid en prestaties niet mogen beïnvloeden, vertelde sportfysioloog Dr. Piotr Żmijewski aan PAP.

De lancering van de Ax-4-missie met de Poolse astronaut Sławosz Uznański-Wiśniewski naar het internationale ruimtestation ISS is met bijna een maand uitgesteld . Oorspronkelijk gepland voor 29 mei, is de uiteindelijke potentiële lanceringsdatum niet eerder dan 22 juni.

In een interview met PAP merkte de expert van de AWF in Warschau op dat in de ruimtevaartindustrie meerdere uitstelmomenten van een lancering een waarschijnlijk scenario zijn waarmee rekening moet worden gehouden. Vertragingen doen zich voor door weersomstandigheden of technische redenen, en alle bemanningsleden, evenals het begeleidende personeel, zijn hierop voorbereid. "Voor al dergelijke situaties zijn procedures gepland en missiedeelnemers leren hoe ze hiermee om moeten gaan, zowel qua conditie als met de stress die ermee gepaard gaat", benadrukte hij.

Hij voegde eraan toe dat een essentieel onderdeel van de psychofysische training van astronauten het werken is aan het vermogen om zich aan te passen aan ongewone omstandigheden van zowel lichaam als geest. "De voorbereiding op een ruimtevlucht is te vergelijken met wat atleten bijvoorbeeld doormaken vóór de Olympische Spelen. Beide worden getraind om op een bepaald moment in topvorm te zijn. Olympiërs bouwen dit vier jaar lang op en leren bovendien om met stress om te gaan om op een bepaalde dag optimaal te presteren. Hetzelfde geldt voor astronauten: ook zij trainen fysiek en mentaal, zodat hun psychofysische vaardigheden op het hoogtepunt optimaal zijn", aldus Dr. Żmijewski, hoogleraar aan de Academie voor Lichamelijke Opvoeding in Warschau.

Het verschil is volgens hem dat het zelden voorkomt dat atleten hun lancering moeten uitstellen; en als het dan toch gebeurt (bijvoorbeeld bij zeilwedstrijden), verandert de datum nauwelijks. In de ruimtevaart daarentegen kan de vluchtdatum zelfs meerdere keren worden uitgesteld. Dit zijn zeer veeleisende situaties, vooral mentaal, omdat ze stressbestendigheid en aanpassingsvermogen op de proef stellen, maar de astronautentraining houdt hier vanaf het begin rekening mee.

Zoals Dr. Żmijewski beschrijft, bestaat het trainingsproces van toekomstige astronauten uit een multi-aspect fysieke training (conditionering, kracht, coördinatie, overbelasting en gewichtloosheid) en psychologische voorbereiding (visualisaties, ademhalingstraining, mindfulness , d.w.z. de praktijk van het richten van de aandacht, evenals het uitvoeren van complexe taken onder druk).

"De psyche van de astronaut moet extreem bestand zijn tegen onzekerheid en frustratie. Op momenten zoals het uitstellen van de lancering neemt de spanning toe en neemt de druk niet af; je moet altijd paraat staan", legde de expert uit. Niet minder belangrijk - naar zijn mening - is de voorbereiding op een langer verblijf in de ruimte, wat kan voortvloeien uit een wijziging in het missieschema. "Dit alles wordt meegenomen in het trainingsproces. Dit zijn standaardprocedures en standaardscenario's. Elke astronaut houdt er rekening mee en leert vervolgens hoe hij zich moet gedragen", aldus Dr. Żmijewski.

Hij merkte ook op dat de quarantaineperiode voorafgaand aan de vlucht wordt verlengd met de uitgestelde lancering van de missie. Dit betekent echter niet dat de training moet worden onderbroken of dat de activiteit moet worden opgeschort. "Het is niet zo dat iemand na twee of drie weken klaar is met trainen en dan ineens in vorm raakt. Tijdens de quarantaine blijven ze trainen, behouden ze hun trainingscapaciteit en volgen ze een zeer nauwkeurig dieet, dat licht verteerbaar is en geschikt voor een lange ruimtereis. Ze hebben nog steeds toegang tot samenwerking met een psycholoog en tot op zekere hoogte - zij het beperkt - contact met hun familie," zei hij.

Bovendien werkt de hele bemanning volgens strikt gedefinieerde technische en controleprocedures, wat de quarantaineperiode een zekere voorspelbaarheid geeft. "Doordat de astronauten deze allemaal kennen, voelen ze zich goed voorbereid en kalm, wat cruciaal is om deze fase succesvol te doorstaan", oordeelde hij.

Verwijzend naar de fysieke conditie van Sławosz Uznański-Wiśniewski, beoordeelde de geïnterviewde van de PAP die zeer positief. "Hij is zeer goed voorbereid. Hij was al een zeer fysiek actief persoon: hij wandelde in de bergen, zeilde, hij heeft een zeer goed uithoudingsvermogen," zei hij.

Volgens hem zouden verdere vertragingen in de lancering van de missie geen negatieve gevolgen mogen hebben voor de deelnemers aan de Ax-4-missie. "Natuurlijk zijn er emoties, maar ze zijn erop voorbereid", benadrukte hij.

"Het zijn professionals die voortdurend fysiek en technisch trainen onder het waakzame toezicht van een team van specialisten. Net als in de sport zorgt het hele team van experts voor hun conditie, een goede voeding en mentale ondersteuning, waardoor ze volledig paraat blijven om de missie uit te voeren", besloot hij.

Katarzyna Czechowicz (PAP)

dop/ bar/ lm/