Is online liefde minder intens? Internationale onderzoeksresultaten

Uit recent onderzoek blijkt dat mensen die hun partner op de traditionele manier hebben ontmoet, gemiddeld iets tevredener zijn met hun relatie dan mensen die hun partner online hebben ontmoet.

Meer dan 6600 mensen in een relatie namen deel aan deze internationale online enquête, verspreid over 50 landen. De steekproef werd samengesteld uit een diverse groep leeftijdsgroepen, geslachten en inwoners van zowel stedelijke als plattelandsgebieden.

Uit de resultaten bleek dat mensen die hun partner online hadden ontmoet (bijvoorbeeld op datingsites en -apps, in thematische groepen of via online games) hun tevredenheid over de relatie en de intensiteit van hun liefde iets lager inschatten dan mensen die elkaar offline hadden ontmoet.

In het onderzoek beantwoordden de deelnemers vragen over de mate van intimiteit, passie en toewijding – elementen die in de psychologie worden beschouwd als de basis van liefde. Gemiddeld presteerden degenen die hun partner online hadden ontmoet slechter op al deze aspecten, met de grootste verschillen in hun gevoel van verbondenheid: degenen met een online relatie hadden minder kans om te voelen dat hun relatie "voor het leven" was. Dit patroon werd waargenomen in de meeste van de 50 onderzochte landen. De verschillen zijn niet groot, maar ze zijn significant genoeg om psychologen te laten afvragen wat de oorzaak ervan zou kunnen zijn.

– De resultaten verrasten ons enigszins, omdat Amerikaans onderzoek van 13 jaar geleden bijvoorbeeld het tegenovergestelde suggereerde: dat stellen die elkaar online hebben ontmoet zelfs tevredener zijn met hun relatie – aldus Dr. Marta Kowal van de Universiteit van Wrocław in een interview met PAP.

Ze denkt dat een reden voor deze verschuiving niet zozeer een andere onderzoeksmethodologie is, maar eerder de evolutie van online dating zelf. Datingsites waren vroeger gericht op het opbouwen van langdurige relaties. Tegenwoordig nemen apps die zich richten op kortetermijnrelaties het voortouw. Dit zorgt echter niet altijd meteen voor een diepe band.

De auteurs van het onderzoek wijzen op eerdere gegevens waaruit blijkt dat heteroseksuele stellen elkaar halverwege de 20e eeuw het vaakst via vrienden (ongeveer 30%) of familie (ongeveer 27%) ontmoetten, en ook op school (24%). Aan het begin van de 21e eeuw stond het online ontmoeten van partners centraal; 39% van de respondenten in een relatie gaf dit aan. Onder de traditionele gelegenheden scoren bars en restaurants (27%) en ontmoetingen via vrienden (20%) nog steeds hoog.

Waarom zijn offline relaties gemiddeld tevredener? Uit eerder onderzoek blijkt dat stellen die elkaar online ontmoeten, vaker verschillen op verschillende vlakken: leeftijd, ras, wereldbeeld, rijkdom, religie en sociale status. Gelijkenis op deze gebieden bevordert echter doorgaans de kwaliteit van de relatie. Bovendien delen stellen die elkaar offline ontmoeten vaak gemeenschappelijke vrienden, wat zich vertaalt in meer sociale steun. Het is ook belangrijk om te weten dat het online makkelijker is om jezelf te presenteren op een manier die afwijkt van de realiteit – zoals Marta Kowal opmerkt, geeft maar liefst de helft van de online daters toe onjuiste informatie in hun profiel te vermelden (bijvoorbeeld hun lengte overdrijven of hun gewicht onderschatten).

De onderzoeker benadrukt echter dat veel online relaties zeer succesvol zijn, en dat het internet vaak mogelijkheden biedt om een partner te vinden voor mensen die die mogelijkheid in een traditionele setting niet zouden hebben. Het is dus niet waar om te stellen dat online daten "slechter" is. "Het is een steeds vaker voorkomend fenomeen, maar er is nog relatief weinig onderzoek naar gedaan", benadrukt ze.

Op de vraag of het mogelijk is om de tevredenheid in een bestaande relatie te vergroten, bevestigt Kowal. "Wat zeker is, is om samen nieuwe, spannende activiteiten te ondernemen. Het idee is dat een stel iets probeert wat ze nog niet eerder hebben gedaan. Zulke ervaringen versterken de passie, intimiteit, tevredenheid en betrokkenheid", concludeert ze.

Het onderzoek werd uitgevoerd door een team onderzoekers van het IDN Being Human Lab aan de Universiteit van Wrocław, in samenwerking met onderzoekers van de Australian National University en de Universiteit van Stirling.

Ludwig Tomal (PAP)

lt/ zan/ mhr/

De PAP Foundation staat het gratis overnemen van artikelen van de website van Nauka w Polsce toe, mits u ons maandelijks per e-mail op de hoogte stelt van uw gebruik van de website en de bron van het artikel vermeldt. Vermeld op portals en websites het gelinkte adres: Bron: naukawpolsce.pl, en in tijdschriften de annotatie: Bron: Nauka w Polsce website - naukawpolsce.pl. Deze toestemming geldt niet voor informatie in de categorie "Wereld" of voor foto's of videomateriaal.