Eerbewaker, bewaakte geest en geëerde wil
Alles was al beslist in de strijd die ze gedurende het hele seizoen hadden gevoerd, maar er moest een bevestiging worden gegarandeerd en een eer veiliggesteld: Liverpool en Arsenal stonden zondag tegenover elkaar op Anfield. De Reds waren al kampioen en de Gunners waren nog niet zeker van de tweede plaats. En zelfs het feit dat de trofee al binnen was, deed niets af aan het belang en de relevantie van de wedstrijd.
Voor Liverpool was het een kans voor het team van Arne Slot om weer op winnende pad te komen, na de nederlaag op de laatste dag tegen Chelsea en de viering van het winnen van de Premier League. Bovendien wilde Liverpool natuurlijk hun enige directe tegenstander van het seizoen verslaan.
Een gokautomaat die nooit stopte tot de jackpotdag: Liverpool is voor de 20e keer Engels kampioen
"Op zulke momenten worden we eraan herinnerd waarom we zo hard werken en wat deze club voor zoveel mensen betekent. Dat maakt samen winnen zo'n ongelooflijke ervaring en het is iets dat we allemaal graag in de toekomst willen herhalen. Maar, en ik vind het vreselijk om degene te zijn die in zo'n situatie met een 'maar' komt, ook al genieten we volop van onze prestatie, we moeten de berg weer beklimmen", zei de Nederlandse coach, die nog steeds de 90 punten wil halen, in de voorbeschouwing.
Voor Arsenal was winnen essentieel om afstand te nemen van Newcastle, dat afgelopen zondag Chelsea versloeg en nu één punt achter de Gunners staat op de tweede plaats. Sterker nog, de Londenaren wilden de teleurstelling van de Champions League, waarin ze de finale niet haalden na de uitschakeling door PSG, vergeten en zich laven aan kalmeringsmiddelen om nog een seizoen zonder prijzen door te kunnen brengen.
"De erewacht moet ons motiveren, het moet ons focussen. Pijn kan goed zijn om te gebruiken als je iets niet wilt doen, maar je weet dat het het juiste is om te doen en je gebruikt het als motivatie voor het volgende seizoen. Ze verdienen de erewacht omdat ze het beste team waren, het is volkomen verdiend. Als iemand beter is, moet je diegene toejuichen, accepteren en proberen dat niveau te bereiken," zei de Spaanse coach.
Arne Slot zette Salah, Szoboszlai en Gakpo in ter ondersteuning van Luis Díaz, terwijl Conor Bradley op de rechterflank van de verdediging startte in de week waarin Trent Alexander-Arnold bevestigde dat hij Liverpool inderdaad zal verlaten, waarschijnlijk om zich bij Real Madrid aan te sluiten. Mikel Arteta moest het doen zonder de geblesseerde Timber en Declan Rice en moest Mikel Merino op het middenveld opstellen, terwijl Leandro Trossard als een '9' in de basisopstelling kwam.
Daar komen de kampioenen!
Arsenal verwelkomt Liverpool op het Anfield-veld met een erewacht ???? #LIVARS pic.twitter.com/eeLHA8lcgD
— Premier League (@premierleague) 11 mei 2025
Liverpool was in de eerste helft overrompelend en gaf Arsenal geen moment het nakijken. Ze wonnen de wedstrijd in feite al binnen twee minuten: Gakpo opende de score met een kopbal nadat de verdediging van de Gunners was vastgelopen na een voorzet van Robertson aan de linkerkant (20') en Luis Díaz vergrootte de voorsprong met een leeg doel na een loopactie van Szoboszlai (21'). Bij de rust waren de Reds duidelijk aan het winnen van Arsenal en leken ze alle voorwaarden te hebben om weer op winnende voet verder te gaan.
Maar al meteen aan het begin van de tweede helft verkleinde de ploeg van Mikel Arteta de achterstand: Trossard kwam los op links, gaf voor en Gabriel Martinelli kopte, geheel alleen, langs Alisson (47'). De wedstrijd was duidelijk evenwichtiger, waarbij Arsenal voor meer gevaar kon zorgen en meer tijd op de helft van de tegenstander doorbracht. Uiteindelijk wisten de Londenaren de gelijkmaker te scoren.
Robertson schiet de bal recht op Gakpo's hoofd af ????????
???????????????????????????? @premierleague | @LFC 1 x 0 @Arsenal #DAZNPremier pic.twitter.com/8QL5zF2JHV
— DAZN Portugal (@DAZNPortugal) 11 mei 2025
1 minuut later scoort Luis Díaz ????
???????????????????????????? @premierleague | @LFC 2 x 0 @Arsenal #DAZNPremier pic.twitter.com/wi7iNuK76k
— DAZN Portugal (@DAZNPortugal) 11 mei 2025
Odegaard schoot van buiten het strafschopgebied, Alisson redde richting de paal en Mikel Merino kopte de rebound en bracht de stand weer op gelijke hoogte (70'). Mikel Arteta reageerde met twee wissels. Hij bracht Kieran Tierney en Riccardo Calafiori in, en Arne Slot bracht Diogo Jota in, nadat hij eerder al Alexander-Arnold (die door zijn eigen fans werd uitgejouwd) en Darwin had ingebracht. Met nog iets meer dan tien minuten te gaan, werd het voor Arsenal nog ingewikkelder toen Merino van het veld werd gestuurd vanwege een reeks gele kaarten en er tot het laatste fluitsignaal niets gebeurde. In de blessuretijd werd zelfs een doelpunt van Robertson afgekeurd vanwege een overtreding van Konaté (90+5').
Liverpool en Arsenal speelden gelijk op Anfield. De Reds zijn twee wedstrijden op rij niet meer gewonnen sinds ze landskampioen werden. De Gunners zijn vijf wedstrijden op rij niet meer gewonnen in de Premier League en de Champions League. Daarmee hebben ze nog maar twee punten voorsprong op Newcastle.
Martinelli om te verminderen ????
???????????????????????????? @premierleague | @LFC 2 x 1 @Arsenal #DAZNPremier pic.twitter.com/P0BOonQE6n
— DAZN Portugal (@DAZNPortugal) 11 mei 2025
Merino profiteert van het feit dat Arnold iedereen in het spel zette ????
???????????????????????????? @premierleague | @LFC 2 x 2 @Arsenal #DAZNPremier pic.twitter.com/OJUUFnvB5L
— DAZN Portugal (@DAZNPortugal) 11 mei 2025
observador
