Klimaatverandering zorgt voor 2°C hogere hittegolf in Noord-Europa
Klimaatverandering heeft de recente hittegolf in Noord-Europa met bijna 2°C verergerd. Dit vormt een uitdaging voor ecosystemen en rendierhouders in een regio die slecht is toegerust om met deze verschijnselen om te gaan, aldus het wetenschappelijke netwerk World Weather Attribution (WWA).
Finland, Noorwegen en Zweden beleefden in juli twee weken lang uitzonderlijk warm weer, met temperaturen boven de 30 °C. Finland registreerde 22 opeenvolgende dagen met temperaturen boven de 30 °C.
Aanhoudende hitte heeft geleid tot flauwvallen bij buitenevenementen, oververhitte ziekenhuizen, bosbranden en een toename van verdrinkingsgevallen. Ook zoeken rendieren de schaduw op in steden, zo blijkt uit een rapport van meer dan 20 Europese onderzoekers.
"Door klimaatverandering is de hittegolf ongeveer 2°C warmer geworden en is de kans erop minstens 10 keer groter", aldus het onderzoek.
De hittegolf werd versterkt door de verbranding van fossiele brandstoffen, waarbij koolstofdioxide vrijkwam en bijdroeg aan de opwarming van de aarde.
"Klimaatverandering verandert de wereld waarin we leven fundamenteel", aldus Clair Barnes, onderzoeker bij het Centre for Environmental Policy van Imperial College London.
"Landen met een koud klimaat, zoals Noorwegen, Zweden en Finland, ervaren nu ongekende hitte", voegde hij toe.
De bevindingen van het rapport werden vrijgegeven terwijl er donderdag naar verwachting weer temperaturen van bijna 30 graden Celsius in sommige delen van de regio zullen oplopen.
De Scandinavische regio staat bekend om zijn koelere klimaat en kent niet vaak hoge temperaturen.
"Onze infrastructuur is niet ontworpen om deze extreme temperaturen te weerstaan. Onze vergrijzende bevolking is steeds kwetsbaarder voor gevaarlijke hitte", waarschuwde Maja Vahlberg, klimaatadviseur voor het Zweedse Rode Kruis, geciteerd in het rapport.
Gebouwen in de regio zijn vaak goed geïsoleerd, maar slecht geventileerd, aldus de wetenschapper.
Onderzoekers merkten ook op dat hogere temperaturen een bedreiging vormen voor het levensonderhoud van Sami-rendieren.
Normaal gesproken migreren rendieren in de zomer naar hoger gelegen gebieden, maar deze gebieden zijn niet langer echt koele toevluchtsoorden. De dieren worden blootgesteld aan hitte en het is voor hen moeilijk om voedsel en water te vinden.
Warmere winters zorgen er bovendien voor dat er meer regen valt in plaats van sneeuw, en door opeenvolgende vries-dooicycli ontstaan er ijskappen die ervoor zorgen dat rendieren geen toegang meer hebben tot korstmossen om voedsel te vinden.
Uit diverse onderzoeken blijkt dat het Noordpoolgebied twee tot vier keer sneller opwarmt dan andere delen van de wereld.
po/nzg/emp/pb/meb/fp
IstoÉ
