Portugese Yolanda Hopkins tweede bij de Ballito Pro

De Portugese surfster Yolanda Hopkins bereikte zondag de finale van de Ballito Pro in Zuid-Afrika, een Challenger Series (CS) evenement van de World Surf League, maar de zege in de etappe ging naar de Spaanse Nadia Erostarbe.

Nadat ze in de halve finale de Braziliaanse Laura Raupp had ingehaald, scoorde de Portugese Olympische atlete 10,84 punten (van de 20 mogelijke punten) in haar twee beste golven (7,67 en 3,17), vergeleken met 12,80 punten (6,50 en 6,30) van haar tegenstander.

Met een tweede plaats in de Ballito Pro, 'Yoyo's' beste prestatie ooit, steeg de 27-jarige surfer uit de Algarve naar de derde plaats in het CS-klassement, een circuit dat toegang biedt tot de wereldtop. Aan kop gaat haar landgenote Francisca Veselko, die het eerste evenement van het seizoen in Australië won en de kwartfinales bereikte in het kampioenschap dat afgelopen zondag eindigde in Zuid-Afrika.

De andere Portugese vrouw die de CS liep, Teresa Bonvalot, werd uitgeschakeld in de achtste finales. Bij de mannen was Frederico Morais de beste Portugees. Hij eindigde de Zuid-Afrikaanse race op de 17e plaats, terwijl Afonso Antunes al in de openingsronde werd uitgeschakeld.

Vanuit Ballito gaat het circuit nu naar Huntington Beach, Californië, waar van 26 juli tot en met 3 augustus de derde etappe van het seizoen plaatsvindt.

Na het Noord-Amerikaanse evenement reist het circuit door naar Portugal, waar de vierde etappe tussen september en oktober in Ericeira plaatsvindt.

Bij de CS staan ​​10 mannelijke en 7 vrouwelijke plaatsen op het spel voor de Championship Tour (CT) van 2026. Het aantal vrouwelijke surfers wordt uitgebreid van 16 naar 24, terwijl de 32 plaatsen in het mannelijke circuit ongewijzigd blijven.