Texas zoekt naar vermiste personen na overstromingen met 59 doden
Hulpdiensten zetten zondag (6) hun race tegen de klok voort om tientallen mensen te vinden die vermist zijn geraakt door de overstromingen die Texas in het zuiden van de Verenigde Staten troffen en tot nu toe 59 doden hebben geëist.
Inwoners hielpen de autoriteiten bij de zoektocht naar de vermisten, waaronder 27 meisjes van een christelijke groep die kampeerden aan de oevers van de rivier de Guadalupe.
"We hebben vandaag nog steeds zware regenval. Het dodental staat nu op 59. Helaas verwachten we dat dat aantal nog zal stijgen", vertelde luitenant-gouverneur Dan Patrick van Texas aan Fox News.
Paus Leo XIV betuigde zijn medeleven aan de families van de slachtoffers. "We bidden voor hen", zei de Amerikaanse paus tijdens het zondagse Angelusgebed.
Gouverneur Greg Abbott van Texas zei dat er in Camp Mystic bijna 750 meisjes woonden ten tijde van de overstroming. Het kamp was "verwoest op een manier die ik nog nooit eerder bij een natuurramp heb gezien", zei hij.
"Het water stond tot aan de bovenkant van de hutten", zei Abbott op sociale media na een bezoek aan het rampgebied. "We zullen niet stoppen totdat we alle meisjes in de hutten hebben gevonden", voegde de Republikeinse gouverneur eraan toe.
Op de camping in Kerr County waren dekens, teddyberen en andere spullen van de meisjes bedekt met modder. Door de kracht van de stroming waren de ramen van de hutten vernield.
De Nationale Weerdienst (NWS) waarschuwde zondag voor het risico op meer stormen, omdat er stortregens worden verwacht in delen van Texas waar de grond al verzadigd is.
"Er kan nog 50 tot 100 mm extra regen vallen, met incidentele neerslaghoeveelheden tot 250 mm", aldus de NWS in haar laatste bulletin. "Het is erg moeilijk om precies te voorspellen waar de zwaarste regenval zal vallen", voegde de organisatie eraan toe.
Vrijdag steeg het waterpeil van de rivier Guadalupe in 45 minuten tijd bijna acht meter, nadat er in de nacht ruim 300 millimeter regen was gevallen. Dat is een derde van de gemiddelde regenval die over het hele jaar wordt verwacht.
Tot nu toe zijn er 59 lichamen geborgen in de staat Texas. De eigenaar en directeur van Camp Mystic was een van de dodelijke slachtoffers van de overstromingen, aldus de stad Kerrville, de gemeente waar het kamp zich bevond.
Plotselinge overstromingen komen in Zuid- en Centraal-Texas vaker voor, omdat de grond niet geschikt is om water van stortregens op te nemen.
Het gebied waar de grote storm afgelopen weekend plaatsvond, staat bekend als de ‘flash flood corridor’.
"Het water reikte tot aan de boomtoppen. Bijna 10 meter", legde Gerardo Martínez, een 61-jarige inwoner van de gemeente, uit. "Auto's en hele huizen werden stroomafwaarts meegesleurd", beschreef hij.
Wetenschappers en instanties voor rampenbestrijding hebben president Donald Trump bekritiseerd omdat hij de financiering en het personeel van het weerbureau National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) heeft gekort.
Minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem zei zondag dat Trump de technologieën van NOAA wil verbeteren. "We moeten dit verouderde systeem vernieuwen", zei ze tijdens een persconferentie.
Wetenschappers waarschuwen dat extreme weersomstandigheden zoals overstromingen, droogtes en hittegolven steeds vaker en heviger worden als gevolg van de door de mens veroorzaakte klimaatverandering.
burs-st/dw/dga/nn/gp
IstoÉ
