Boeing boekt vooruitgang met MQ-25 en MQ-28A droneprogramma's

Boeing werkt nog steeds aan twee grote projecten voor onbemande luchtvaartuigen: de MQ-25 Stingray en de MQ-28A Ghost Bat. Steve Parker, interim-CEO van Boeing Defense, Space and Security, zei dat beide systemen strategische mogelijkheden bieden voor land- en zeestrijdkrachten.

MQ-25 Stingray: Luchttankvoertuig voor de marine

Het derde testprototype van de MQ-25 (EDM-3) ondergaat momenteel grondtesten en wordt gereedgemaakt voor de vlucht tegen eind 2025.

Er zijn startproeven gepland vanaf een vliegdekschip in 2026.

De Amerikaanse marine verwacht dat de MQ-25 het bereik van de luchtvleugels op vliegdekschepen zal vergroten en dat de F/A-18 Super Hornets van hun bevoorradingsmissies verlost zullen worden.

Er wordt verwacht dat de marine 25 MQ-25's zal bestellen, uitgerust met Rolls-Royce AE 3007N-motoren.

Parker benadrukte dat er ook op de internationale markt interesse is, maar dat de prioriteit bij de Amerikaanse marine ligt.

MQ-28A Ghost Bat: Trouwe Wingman-concept

De MQ-28A, gezamenlijk ontwikkeld door Boeing en de Royal Australian Air Force (RAAF), is klaar voor inzet met meerdere vliegtuigen.

Het is de bedoeling dat het vliegtuig eind 2025 of begin 2026 een AIM-120-raket afvuurt als eerste wapentest.

De MQ-28 krijgt modulaire neusconfiguraties met onder meer radar en elektronische oorlogsvoeringssystemen.

De MQ-28 wordt beschouwd als een 'draagbaar' platform, maar de dure ladingen van het toestel kunnen deze eigenschap veranderen, afhankelijk van het beoogde gebruik.

Momenteel worden er acht Block 1 MQ-28's getest. Er is ook een bestelling geplaatst voor drie verbeterde Block II-vliegtuigen.

Deze ontwikkelingen tonen aan dat Boeing ernaar streeft zijn effectiviteit op de Amerikaanse en internationale defensiemarkt te vergroten en tegelijkertijd zijn leidende positie op het gebied van technologie voor onbemande luchtvaartuigen te behouden.