NASA's Perseverance-rover breekt record voor langste missie

Volgens berichten heeft de Perseverance-rover van NASA het record voor de langste reis naar een andere planeet verbroken.

Het voertuig, dat 6,5 meter aflegde en terugkeerde voor zijn eerste testrit, heeft sindsdien talloze successen behaald, waaronder kraterbeklimmingen, dagelijkse runs van honderden meters en zelfrijdende runs van 700 meter. Het voertuig is momenteel op zoek naar kleihoudende gesteentemonsters op het Krokodillenplateau, op de buitenhelling van de Jezero-krater. De aanwezigheid van mineralen, met name phyllosilicaten, zou erop kunnen wijzen dat het gebied ooit overvloedig water bevatte en zelfs oud organisch materiaal bewaard heeft.

Toen Perseverance merkte dat de rotsen die het recent had geanalyseerd, gemakkelijk braken, besloot het NASA-team terug te keren naar een stabiel, kleirijk gebied dat het eerder had bemonsterd. Deze beslissing verklaart de reden voor de recordbrekende, lange reis. Het totale afstandsrecord op Mars staat op meer dan 40 kilometer en is in handen van de Opportunity-rover, die van 2004 tot 2018 actief was. Perseverance heeft momenteel ongeveer 36 kilometer afgelegd en zal dat record naar verwachting binnenkort verbreken met zijn huidige snelheid.