Hubble-ruimtetelescoop maakt foto van komeet uit ander zonnestelsel

De Hubble-ruimtetelescoop heeft de beste foto tot nu toe gemaakt van een komeet met hoge snelheid die ons zonnestelsel bezoekt vanaf een andere ster

CAPE CANAVERAL, Florida - De Hubble-ruimtetelescoop heeft de beste foto tot nu toe gemaakt van een razendsnelle komeet die vanaf een andere ster ons zonnestelsel bezoekt.

NASA en de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA hebben donderdag de nieuwste foto's vrijgegeven.

De komeet 3I-Atlas werd vorige maand ontdekt door een telescoop in Chili en is pas het derde interstellaire object dat op onze weg komt. Het vormt geen bedreiging voor de aarde.

Astronomen schatten de grootte van de ijzige kern aanvankelijk op enkele tientallen kilometers, maar Hubble's waarnemingen hebben de omvang teruggebracht tot maximaal 5,6 kilometer. Volgens wetenschappers zou de kern zelfs wel eens 320 meter groot kunnen zijn.

De komeet raast met een snelheid van 209.000 km/u onze kant op, maar zal dichter bij Mars komen dan bij de aarde, op een veilige afstand van beide. Hij was 446 miljoen kilometer ver weg toen hij een paar weken geleden door Hubble werd gefotografeerd. De telescoop onthulde een druppelvormige stofpluim rond de kern, evenals sporen van een stoffige staart.

___

De afdeling Gezondheid en Wetenschap van Associated Press ontvangt steun van de afdeling Wetenschappelijk Onderwijs van het Howard Hughes Medical Institute en de Robert Wood Johnson Foundation. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.