Mitico haalt $4,3 miljoen op in startkapitaal om CO2 op te vangen met behulp van 'prehistorische chemie'

De wereld verkeert in een lastig parket: menselijke activiteiten blijven te veel CO2 in de atmosfeer lozen, waardoor het risico op catastrofale opwarming van de aarde toeneemt.

Tegelijkertijd heeft de meest klimaatvriendelijke manier om fossiele brandstoffen te blijven gebruiken, koolstofafvang, een moeilijke periode doorgemaakt. Volgens de International Energy Administration vangen wereldwijd slechts ongeveer 40 faciliteiten een deel van de koolstofdioxide op die ze genereren. Omdat de installaties te duur zijn om te bouwen en te bedienen, hebben ze de wereldwijde koolstofemissies met slechts 0,01% per jaar teruggebracht.

Eén startup denkt echter een manier te hebben gevonden om de kosten van koolstofafvang drastisch te verlagen door gebruik te maken van een eenvoudig zout dat is aangepast voor industriële doeleinden.

"De chemie die we gebruiken — de carbonatatie- en decarbonatatiereactie — dat is wat ik prehistorische chemie noem. Het was er al vóór ons, en het zal er ook na ons zijn," vertelde Clément Cid, medeoprichter en CEO van Mitico , aan TechCrunch.

Anderen hebben voorgesteld om kaliumcarbonaat te gebruiken, maar de meesten hebben het om twee redenen vermeden: Ten eerste lost vast kaliumcarbonaat in principe op na één keer gebruiken. "Het verandert in pap nadat je het hebt gebruikt, wat vervelend is als je je materiaal steeds opnieuw wilt gebruiken als spons", zei Cid. De andere optie, het zout oplossen in water en het gas door de oplossing laten borrelen, is niet goedkoper dan de alternatieven. Mitico koos de eerste route en voegde een bindmiddel toe om te voorkomen dat de kiezels in pap zouden veranderen .

De kaliumcarbonaatkorrels kunnen meer dan 95% van de koolstofdioxide in een uitlaatstroom opvangen, zei Cid. Zodra het materiaal verzadigd is, wordt het verhit om de CO2 vrij te geven, die vervolgens kan worden opgeslagen of gebruikt om plastic of e-brandstoffen te maken. De aanpak van Mitico, op commerciële schaal, zou in staat moeten zijn om een ​​metrische ton koolstof af te vangen voor veel minder dan $ 85, zei Cid. Als het lukt, zou elke fabriek die in aanmerking komt voor de relevante federale belastingkredieten vanaf dag één winstgevend koolstof kunnen opvangen.

Een van de eerste piloten van de startup is bevestigd aan een boiler in een raffinaderij in Thailand. Voor nu is het bedrijf van plan om soortgelijke klanten te lokken die afhankelijk zijn van boilers op industriële schaal. "Er is op dit moment heel weinig technologie beschikbaar voor die klanten, en veel van die klanten hebben ESG-vereisten," zei Cid. "Ze hebben geen andere economische optie dan aardgas te gebruiken."

Zodra het voet aan de grond heeft in industriële boilers, hoopt Mitico zijn koolstofafvangapparatuur te installeren bij elke grote uitstoter van koolstofdioxide. Cid zei dat het echte doel aardgascentrales zijn.

Daar zou het bedrijf een veel grotere markt vinden. Volgens de US Energy Information Administration leveren aardgascentrales momenteel 43% van de elektriciteit in de VS, en de technologie heeft een enorme interesse gekregen nu de AI-hausse ervoor zorgt dat datacenterbeheerders overal waar ze maar kunnen naar stroom zoeken.

Om grotere pilotfabrieken te bouwen, haalde Mitico een seedronde van $ 4,3 miljoen op, zo vertelde het bedrijf exclusief aan TechCrunch. De ronde werd geleid door Exergon met deelname van AP Ventures, Deepbright Ventures, Freeflow Ventures, Halliburton Labs, de SoCal Alliance for Innovation, SOSV en het ventures-team van WL Gore & Associates.

"Uiteindelijk, of de CO2 nu afkomstig is van fossiele of niet-fossiele bronnen, waar het ons om gaat is dat we niet zoveel zouden moeten uitstoten," zei Cid. "Post-combustion carbon capture is waar we de meeste impact zouden kunnen hebben."