Perplexity biedt Google's Chrome-browser aan voor 34,5 miljard dollar

De startup voor kunstmatige intelligentie Perplexity AI heeft een ongevraagd bod van 34,5 miljard dollar uitgebracht op de Chrome-browser, bevestigde CNBC dinsdag.

Dat bedrag is hoger dan de huidige waardering van Perplexity, maar het bedrijf meldde dat verschillende investeerders hebben ingestemd met de deal. In juli werd Perplexity gewaardeerd op $ 18 miljard als onderdeel van een verlenging die het bedrijf maanden eerder op $ 14 miljard waardeerde.

Google reageerde niet direct op het verzoek van CNBC om commentaar. The Wall Street Journal was de eerste die over het bod berichtte.

Perplexity is vooral bekend om zijn AI-gestuurde zoekmachine die gebruikers eenvoudige antwoorden op vragen geeft en links naar het originele bronmateriaal op internet. Vorige maand lanceerde het bedrijf zijn eigen AI-gestuurde browser, Comet .

De startup bevindt zich midden in een strijd om de suprematie op het gebied van generatieve AI, met bedrijven als Meta en OpenAI biedt enorme salarissen en aanmeldbonussen aan topingenieurs. Megacap-techbedrijven geven jaarlijks tientallen miljarden dollars uit aan AI-infrastructuur om grote taalmodellen te bouwen en zware workloads uit te voeren, terwijl startups miljarden dollars ophalen bij durfinvesteerders, hedgefondsen en techgiganten om de hardware en het personeelsbestand te bekostigen die nodig zijn om te concurreren.

Perplexity werd eerder dit jaar door Meta benaderd over een mogelijke overname, maar de bedrijven bereikten nog geen definitieve overeenkomst.

Het bod van Perpexity volgt op het voorstel van het Amerikaanse ministerie van Justitie om Google Chrome af te stoten als onderdeel van de antitrustzaak die het bedrijf vorig jaar verloor. De rechter in de zaak oordeelde dat Google een illegaal monopolie heeft op zijn kernmarkt, internetzoekmachine.

Google reageerde hierop door te stellen dat het ministerie van Justitie een "radicaal interventionistisch programma" nastreeft en dat het voorstel van de instantie "veel te ruim" is. Het bedrijf heeft nog niet bekendgemaakt hoe het zijn bedrijfsvoering gaat aanpassen na de uitspraak in de antitrustzaak.

Chrome, dat Google in 2008 lanceerde, voorziet de zoekgigant van gegevens die deze vervolgens gebruikt voor gerichte advertenties. Het ministerie van Justitie stelde in een document naar aanleiding van de uitspraak van de rechtbank dat het dwingen van Google om Chrome te verwijderen een gelijker speelveld zou creëren voor concurrenten in de zoeksector.

"Om deze schade te verhelpen, vereist het [voorgestelde definitieve vonnis] dat Google Chrome afstoot. Daarmee stopt Google permanent met de controle over dit cruciale zoektoegangspunt en krijgen concurrerende zoekmachines toegang tot de browser die voor veel gebruikers een toegangspoort tot het internet is", aldus het ministerie van Justitie.

Het is niet de eerste keer dat Perplexity een grote stap zet in zijn streven naar Chrome.

De startup diende in januari een voorstel in om te fuseren met de korte video-app TikTok. De toekomst van TikTok in de VS is onzeker sinds 2024, toen het Congres een wetsvoorstel aannam dat het platform zou verbieden tenzij de Chinese eigenaar, ByteDance , zich ervan zou ontdoen.

In augustus was Perplexity's voorgestelde structuur voor een TikTok-deal nog niet gerealiseerd.