Grecja: W jaskini odkryto gigantyczną sieć pająków, w której znajdowało się 111 000 pająków

Ateny. W odległej jaskini na granicy Grecji i Albanii naukowcy odkryli, jak twierdzą, największy na świecie kompleks pajęczych sieci. Jak donosi międzynarodowy zespół w czasopiśmie „Subterranean Biology”, sieć zajmuje powierzchnię około 106 metrów kwadratowych i jest domem dla ponad 111 000 pająków.

Ogromna sieć rozciąga się wzdłuż skalnych ścian korytarza w tzw. jaskini siarkowej i składa się z niezliczonych podstruktur w kształcie lejka. Według naukowców jest to rodzaj mozaiki sieciowej, zbudowanej wspólnie przez dwa różne gatunki pająków – zachowanie, którego wcześniej nie zaobserwowano.

Kolonia składa się z około 69 000 osobników pospolitego pająka domowego (Tegenaria domestica), który jest szeroko rozpowszechniony i występuje również w Europie Środkowej, oraz 42 000 osobników gatunku Prinerigone vagans, należącego do rodziny pająków przędnych. Oba gatunki są zazwyczaj samotnikami i zazwyczaj występują w pobliżu siedzib ludzkich. Główny autor, István Urák z Uniwersytetu Sapientia w Sfântu Gheorghe w Rumunii, podejrzewa, że ​​ekstremalne warunki panujące w ciemnym, silnie zasiarczonym środowisku sprzyjają temu nietypowemu współistnieniu.

Jaskinia, której wejście znajduje się po greckiej stronie granicy, jest wiecznie ciemna. Przez cały główny korytarz jaskini przepływa siarkowa woda o stałej temperaturze około 26 stopni Celsjusza przez cały rok. Pająki łapią w swoje sieci meszki, które żywią się mikrobiologicznymi biofilmami, które rozwijają się na przykład na ścianach jaskini.

Analizy genetyczne pokazują, że pająki zamieszkujące jaskinię znacząco różnią się od swoich krewnych z innych miejsc – zarówno pod względem genetycznym, jak i składu mikrobiomu. Naukowcy sugerują, że może to być proces adaptacji do środowiska podziemnego. Zespół ma nadzieję chronić tę delikatną kolonię, mimo że jaskinia znajduje się na obszarze transgranicznym, o czym donosi grecki nadawca publiczny ERT.

RND/dpa