Miliband unika wartego 25 mld funtów projektu energii odnawialnej w Wielkiej Brytanii i Maroku Xlinks

Rząd odrzucił wart 25 mld funtów projekt dotyczący odnawialnych źródeł energii, który miał polegać na importowaniu z Maroka energii słonecznej i wiatrowej w ilości pozwalającej pokryć prawie jedną dziesiątą zapotrzebowania Wielkiej Brytanii na energię elektryczną.

Stacja Sky News dowiedziała się, że Ed Miliband, sekretarz ds. bezpieczeństwa energetycznego i zerowej emisji netto, postanowił nie podejmować formalnych negocjacji z prywatną firmą Xlinks w sprawie umowy gwarantującej 25-letnią cenę.

Oczekuje się, że oświadczenie ministerialne potwierdzające tę decyzję zostanie wydane w czwartek wieczorem.

Blog o pieniądzach: Najlepszy szef kuchni o przereklamowanym trendzie, którego nie rozumie

Decyzja rządu o odrzuceniu Xlinks po długich rozmowach z firmą będzie zaskoczeniem dla dyrektorów branży energetycznej, biorąc pod uwagę zobowiązanie firmy do dostarczania dużych ilości energii po cenie stanowiącej mniej więcej połowę ceny generowanej przez nowe elektrownie jądrowe.

Xlinks, na którego czele stoi były dyrektor generalny Tesco, Sir Dave Lewis, starało się o zawarcie 25-letniego kontraktu różnicowego z Departamentem Bezpieczeństwa Energetycznego i Net Zero (DESNZ), który gwarantowałby cenę za energię generowaną przez projekt.

Jeden z informatorów Whitehall stwierdził, że decyzja ta była częściowo motywowana chęcią skoncentrowania się na „krajowych” dostawach energii – twierdzenie to zostało zakwestionowane przez źródła w branży.

Sir Dave powiedział na początku tego roku w wywiadzie dla The Sunday Telegraph, że Xlinks przeniesie swoją działalność na inny kraj, jeśli rząd Wielkiej Brytanii nie zgodzi się wesprzeć projektu.

Oczekuje się, że firma będzie teraz poszukiwać innych możliwości komercyjnych.

Firma Xlinks nie starała się o finansowanie swojej działalności ze środków podatników i twierdziła, że ​​może pomóc rozwiązać „problem nieregularności” zmiennych dostaw energii do gospodarstw domowych i przedsiębiorstw w Wielkiej Brytanii.

Obniżenie kosztów energii ponoszonych przez producentów stanowiło główny punkt rządowej strategii przemysłowej ogłoszonej na początku tego tygodnia.

Źródła podały, że rynkowa próba finansowania budowy przez Xlinks 4000-kilometrowego kabla między Marokiem a wybrzeżem Devonu spotkała się ze znacznym zainteresowaniem.

Wśród inwestorów Xlinks znajduje się francuski gigant energetyczny Total, któremu firma pozyskała dotychczas około 100 mln funtów na finansowanie rozwoju.

Firma poinformowała, że ​​będzie w stanie dostarczać energię za 70–80 funtów za megawatogodzinę, co jest ceną znacznie niższą od cen nowych elektrowni jądrowych, takich jak Sizewell C w Suffolk, na którą rząd przeznaczył na początku tego miesiąca ponad 14 miliardów funtów z pieniędzy podatników.

Nie jest jasne, czy rosnące ryzyko sabotażu kabla podmorskiego było jednym z czynników stojących za decyzją rządu o zaniechaniu dalszej współpracy z Xlinks.

W wywiadzie dla Sky News w 2022 r. Sir Dave stwierdził, że Xlinks charakteryzuje się niskim ryzykiem geopolitycznym ze względu na wielowiekowe stosunki handlowe Wielkiej Brytanii z Marokiem i ambicje tego północnoafrykańskiego kraju, aby rozwijać sektor energetyczny jako część swojego eksportu.

„Rząd Maroka uznał, że eksport zielonej [energii] jest bardzo ważną częścią jego przyszłego planu gospodarczego, dlatego też opracował strategię eksportową” – powiedział wówczas.

„Pustynia Sahara jest prawdopodobnie jednym z najlepszych miejsc na świecie do pozyskiwania energii odnawialnej, więc okres jej wytwarzania jest bardzo długi.

„A jeśli przechwycisz tę energię i dodasz trochę magazynowania baterii, możesz wygenerować energię na nieco ponad 20 godzin dziennie, co czyni ją fantastycznym partnerem dla Wielkiej Brytanii”.

Były szef Tesco dodał, że dzięki wysokiej jakości nowoczesnym przewodom wysokiego napięcia energia może być teraz przesyłana „na bardzo duże odległości z bardzo, bardzo małymi stratami”.

Sir Dave stwierdził, że ryzyko technologiczne związane z projektem jest stosunkowo niewielkie, przytaczając przykłady znacznie dłuższych łączy kablowych planowanych w innych częściach świata.

„Zaletą jest to, że jest to sprawdzona technologia pochodząca od bardzo zaangażowanego i niezawodnego partnera, którego profil kosztów... nigdy nie [będziemy w stanie] dorównać w Wielkiej Brytanii” – powiedział.

Rzecznik DESNZ powiedział, że firma nie komentuje tych spekulacji, z kolei Xlinks odmówił komentarza w czwartek.