Europa poszerza dostęp do przestrzeni kosmicznej dzięki INVICTUS – wielorazowemu hipersonicznemu samolotowi ESA.

Samolot hipersoniczny to statek powietrzny zdolny do lotu z prędkością ponad pięciokrotnie przekraczającą prędkość dźwięku, czyli Mach 5, co odpowiada ponad 4832 kilometrom na godzinę. Ten typ pojazdu został zaprojektowany do osiągania dużych prędkości i wytrzymuje naprężenia termiczne na swojej powierzchni, rozpraszając w ten sposób wytwarzane ciepło. Przykładami są autonomiczny samolot hipersoniczny Jungfrau, który będzie napędzany wodorem, Stargazer, umożliwiający rekordowe podróże , oraz niedawno zaprezentowany INVICTUS Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) .

Jeśli przyjrzymy się bliżej temu ostatniemu samolotowi, INVICTUS to w pełni wielokrotnego użytku eksperymentalny statek kosmiczny, zdolny do lotu z prędkością Mach 5. Co więcej, po wystrzeleniu zademonstruje kluczowe technologie umożliwiające stały lot hipersoniczny w atmosferze i będzie można go modernizować, co pozwoli na wymianę materiałów, oprogramowania i systemów napędowych między kampaniami testów w locie.

Invictus niewątpliwie zaoferuje branży możliwość przetestowania przyszłych technologii hipersonicznych w odpowiednim środowisku, biorąc pod uwagę fakt, że jednym z głównych wyzwań jest to, że przy dużych prędkościach, z powodu nagrzewania się pod wpływem uderzeń i tarcia powierzchniowego, zewnętrzna powierzchnia pojazdu i powietrze wlotowe do silników osiągają dość wysokie temperatury. Sytuacja ta wymaga zatem specjalistycznej technologii, a także unikalnych układów napędowych , aby rozpędzić samolot do dużych prędkości.

David Perigo, inżynier ds. napędów chemicznych w ESA i kierownik techniczny programu, wyjaśnia na oficjalnym blogu ESA, że „program INVICTUS zademonstruje przydatność wstępnie schłodzonego, oddychającego powietrzem układu napędowego wodorowego do startów poziomych i lotów hipersonicznych”. Będzie to również „ nieoceniona okazja do przetestowania przepływu w silniku w pełnej skali , od wlotu do dopalacza, w zintegrowanym samolocie”.

Czym jest system precooler? Ta innowacyjna technologia pozwala schłodzić przegrzane powietrze w ułamku sekundy i, oprócz zapewnienia systemu chłodzenia , toruje drogę do stworzenia prawdziwych samolotów kosmicznych zdolnych do poziomego startu z pasa startowego.

Co INVICTUS oznacza dla ESA

INVICTUS zapewni Europie unikalne zasoby do eksploracji tego typu lotów, gdyż stwarza okazję do dostarczenia zaawansowanej technologii kosmicznej i opracowania możliwości podwójnego zastosowania.

Tommaso Ghidini, szef Działu Mechanicznego ESA, dodaje: „Loty hipersoniczne to nie tylko kolejny krok naprzód dla przemysłu lotniczego, ale także brama do nowego paradygmatu mobilności, obronności i dostępu do przestrzeni kosmicznej . Dzięki INVICTUS Europa wykorzystuje szansę na bycie pionierem technologii, które zredefiniują sposób, w jaki poruszamy się po planecie i poza nią”.

Zapisz się na nasz newsletter i otrzymuj najświeższe informacje ze świata technologii bezpośrednio do swojej skrzynki odbiorczej.