Sztuczna inteligencja w życiu codziennym wiąże się z ukrytym i znaczącym kosztem dla środowiska

Sztuczna inteligencja (AI) szybko stała się nieodłącznym elementem życia codziennego, obecna w telefonach, wyszukiwarkach, edytorach tekstu i usługach poczty elektronicznej. Jej wykorzystanie wiąże się jednak ze znacznymi kosztami dla środowiska. Każde zapytanie do AI zużywa energię, zazwyczaj generowaną przez paliwa kopalne, przyczyniając się do emisji gazów cieplarnianych.

Centra danych obsługujące sztuczną inteligencję (AI) zarządzają informacjami, przechowują dane i generują zapytania użytkowników. Wymagają ogromnych ilości energii i wody, aby utrzymać swoją działalność; niektóre zużywają nawet 18,9 miliona litrów wody dziennie, co odpowiada zużyciu 50-tysięcznego miasta. Co więcej, ich zależność od paliw kopalnych zwiększa ślad węglowy, ponieważ wiele sieci energetycznych nie jest w stanie zintegrować większej ilości energii odnawialnej.

Wpływ sztucznej inteligencji nie jest oczywisty dla użytkowników. Na przykład wygenerowanie pojedynczego obrazu w wysokiej rozdzielczości może pochłaniać tyle energii, co naładowanie połowy telefonu komórkowego, a bardziej złożone zadania mogą zwielokrotnić to zużycie setki, a nawet tysiące razy. Mimo to rozwój technologiczny dąży do wydajności, mimo że paradoks Jevonsa głosi, że wraz ze spadkiem cen zasobów, ich konsumpcja ma tendencję wzrostową.

Eksperci zalecają odpowiedzialne praktyki, aby złagodzić ten wpływ: ograniczenie iteracyjnych zapytań, korzystanie ze sztucznej inteligencji tylko wtedy, gdy jest to konieczne, korzystanie z obrazów zarejestrowanych przez ludzi oraz korzystanie z lokalnych narzędzi, które nie opierają się na dużych centrach danych. Niektóre wyszukiwarki, takie jak Ecosia, wykorzystują wydajne algorytmy i kompensują emisje poprzez sadzenie drzew. Inne platformy, takie jak ChatGPT, oferują tymczasowe opcje czatu, aby zmniejszyć zużycie energii i pamięci masowej.

Co więcej, większość zużycia energii w centrach danych pochodzi ze zbierania danych z mediów społecznościowych i kryptowalut. Skrócenie czasu spędzanego na tych cyfrowych aktywnościach zmniejsza również ślad węglowy.

Wyzwaniem jest nie tylko podniesienie świadomości na temat wpływu sztucznej inteligencji, ale także na temat wszystkich codziennych aktywności cyfrowych. Każde, nawet najmniejsze działanie, od zapytań dotyczących sztucznej inteligencji po ograniczenie streamingu czy korzystania z mediów społecznościowych, może przyczynić się do bardziej zrównoważonego wykorzystania technologii i złagodzenia jej wpływu na zmiany klimatu.