VMO2, spółka zależna Telefónica, współpracuje z satelitami Elona Muska w Wielkiej Brytanii

VMO2, brytyjska spółka zależna Telefóniki, podpisała umowę ze Starlink na rozszerzenie zasięgu sieci komórkowej w odległych obszarach. Nowa usługa, która będzie wykorzystywać część pasma O2, pozwoli operatorowi dotrzeć do 95% populacji.

Virgin Media O2, brytyjska firma telekomunikacyjna, której 50% udziałów należą do Telefónica i Liberty Global, ogłosiła dziś zawarcie wieloletniej umowy ze Starlink Direct to Cell, usługą bezpośredniego połączenia mobilnego konstelacji Starlink , należącej do SpaceX, firmy Elona Muska zajmującej się wystrzeliwaniem satelitów. Umowa ta ma na celu poprawę zasięgu sieci komórkowej na obszarach wiejskich, a w konsekwencji poprawę jakości obsługi klientów.

Aby świadczyć tę usługę, Starlink wykorzysta część licencjonowanego pasma mobilnego O2 . Tym samym O2, operator komórkowy Virgin Media, jest pierwszym operatorem w Wielkiej Brytanii, który korzysta z usług Starlink – firmy dysponującej największą na świecie konstelacją satelitarno-mobilną, liczącą ponad 650 satelitów na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO) – w celu zapewnienia łączności bezpośrednio do urządzeń mobilnych w sieci O2 .

Nowy produkt, o nazwie O2 Satellite, początkowo będzie oferował usługi przesyłania wiadomości i danych, a później aktualizacje i aplikacje dla szerokiej gamy telefonów. Wsparcie aplikacji będzie z czasem rozszerzane, koncentrując się na najpopularniejszych aplikacjach, przede wszystkim wiadomościach, mapach i usługach lokalizacyjnych ( Znajdź moją lokalizację ).

O2 Satellite , oparty na łączności satelitarnej Starlink, umożliwi klientom korzystanie z telefonów w obszarach wiejskich. Zapewni im to spokój ducha, wiedząc, że mogą pozostać w kontakcie podczas podróży lub uprawiania takich aktywności jak wędrówki piesze, biwakowanie czy żeglowanie w rejonach nadmorskich. W ten sposób Virgin Media O2 wdrożyło w branży „Shared Rural Network” – wspólną sieć wdrożoną wspólnie przez głównych brytyjskich operatorów komórkowych na zlecenie rządu.

Usługa O2 Satellite uzupełni istniejącą sieć komórkową O2 i będzie automatycznie działać na obszarach bez tradycyjnego zasięgu sieci komórkowej, tzw. „not spotach”. Celem jest zwiększenie zasięgu naziemnego Virgin Media O2 w Wielkiej Brytanii do ponad 95% w ciągu 12 miesięcy od uruchomienia. Zasięg ten będzie się zwiększał wraz z wdrażaniem satelitów Starlink nowej generacji, a także wraz z nowymi udoskonaleniami w zakresie wydajności, obsługi aplikacji i rozszerzonego zakresu zastosowań.

Firma prowadzi obecnie wewnętrzne testy pilotażowe usługi opartej na technologii satelitarnej. Udostępnienie jej klientom planowane jest na początek 2026 r. Wtedy też zostaną ujawnione bardziej szczegółowe informacje na temat oferty i cen.

Lutz Schüler, dyrektor generalny Virgin Media O2 , powiedział: „Ta umowa w Wielkiej Brytanii to kolejny przykład innowacyjności Virgin Media O2 , mającej na celu zapewnienie naszym klientom lepszych doświadczeń i spokoju ducha, oprócz 700 milionów funtów, które już w tym roku inwestujemy w naszą sieć komórkową. Starlink jest zdecydowanym liderem w tej dziedzinie, obsługując najnowocześniejszą na świecie konstelację satelitarną, co czyni go odpowiednim partnerem do uzupełnienia naszego obecnego zasięgu i wsparcia ambicji Virgin Media O2 , aby zapewnić niezawodną łączność mobilną w całej Wielkiej Brytanii”.

Minister telekomunikacji Liz Lloyd wyjaśniła, że ​​„to partnerstwo pokazuje dokładnie, jak innowacje w sektorze prywatnym mogą przynieść realne korzyści mieszkańcom całej Wielkiej Brytanii, wspierając naszą misję stymulowania wzrostu gospodarczego i dbania o to, aby żadna społeczność nie została pominięta. Niezależnie od tego, czy prowadzisz gospodarstwo rolne w Kumbrii, czy wędrujesz po górach Cairngorms, wkrótce zyskasz spokój ducha wynikający z niezawodnego zasięgu”.

W zeszłym roku Virgin Media O2 ogłosiło, że wykorzystuje technologię satelitarną Starlink do zapewnienia mobilnego backhaulu (połączenia między wieżami a sieciami szkieletowymi) w niektórych z najbardziej oddalonych lokalizacji w kraju, aby przyspieszyć wdrażanie swojej sieci Shared Rural Network (SRN). Dokonano tego za pomocą satelitów szerokopasmowych Starlink , odrębnej konstelacji od Direct to Cell.