Chemikom udało się syntetyzować paracetamol z plastikowych odpadów
Jak wynika z badania opublikowanego w ten poniedziałek (23), grupie chemików udało się zsyntetyzować paracetamol z odpadów plastikowych dzięki reakcji z udziałem bakterii E. coli, choć możliwość zastosowania tej substancji na dużą skalę pozostaje bardzo niepewna.
Eksperyment ten „pokazuje, że możliwe jest wyprodukowanie tego niezbędnego leku z odpadów plastikowych, przy użyciu procesu, który nie mógłby się powieść wyłącznie przy zastosowaniu syntezy chemicznej lub biologicznej” – podsumowano w badaniu opublikowanym w czasopiśmie naukowym Nature Chemistry, przeprowadzonym przez naukowców z Uniwersytetu Edynburskiego w Szkocji.
Paracetamol, wskazany na ból i gorączkę, jest jednym z najczęściej stosowanych leków. Jest produkowany z pochodnych ropy naftowej, najczęściej przez zewnętrzne fabryki w Azji, przy użyciu tanich, ale wysoce zanieczyszczających technik.
Autorzy badania, finansowanego m.in. przez laboratorium farmaceutyczne AstraZeneca, podzielili proces na kilka etapów.
Najpierw wykorzystali składniki używanej butelki z tworzywa PET (politereftalanu etylenu), aby wywołać reakcję chemiczną w szczepie bakterii Escherichia coli (E. coli).
Pod koniec tego pierwszego etapu bakterie syntetyzowały cząsteczkę zwaną „PABA”. Następnie, poprzez genetyczną modyfikację bakterii, naukowcy byli w stanie przekształcić tę cząsteczkę w paracetamol.
Autorzy twierdzą, że eksperyment otwiera drzwi nowym technikom recyklingu odpadów z tworzyw sztucznych. Jednak jego zastosowanie na dużą skalę nie jest proste.
Jak piszą w komentarzu opublikowanym również w czasopiśmie Nature Chemistry, „wciąż trzeba rozwiązać kilka kwestii praktycznych”, aby wyjść poza proste „wykazanie wykonalności”.
Podkreślają, że początkowa reakcja wytwarza jedynie ograniczoną ilość cząsteczek PABA, która „może być niewystarczająca do zastosowań przemysłowych”.
Przyznają jednak, że eksperyment jest „obiecujący”, co wskazuje na zainteresowanie badaniem procesów łączących biologię ze sztucznymi reakcjami chemicznymi.
Badanie wywołało sceptycyzm wśród organizacji ekologicznych. „Przez lata nie minęła ćwiartka, żeby nie pojawiła się nowa „bakteria zjadająca plastik”” – żartowała Melissa Valliant z NGO Beyond Plastic.
„Te odkrycia nigdy nie osiągną wystarczającej skali, aby uporać się z ogromnym problemem, jakim jest zanieczyszczenie plastikiem” – dodał.
jdy-dl/grd/jco/mab/mb/lm/rpr
IstoÉ
