A Palantir promete máxima transparência de dados. No entanto, a própria empresa prefere manter o sigilo – como revela uma visita a uma conferência.

A empresa procurava um local remoto e o encontrou. A estrada rural leva aos cantos mais remotos da área de recreação do Condado de Marin. Aqui, a uma hora de carro ao norte de São Francisco, a agitação da cidade grande parece distante, como se estivesse em outro planeta. Um cervo salta à beira da estrada, e fios de neblina vêm da costa do Pacífico.

O destino do evento desta manhã era ultrassecreto até dois dias atrás. A Palantir disse que o evento aconteceria em algum lugar dentro de um raio de uma hora de São Francisco. Mesmo depois disso, todos os convidados devem se comprometer a não revelar o local da conferência. Dois acordos de confidencialidade devem ser assinados.

Ao chegar, um portão de madeira bloqueia a entrada discreta. Os clientes que passam por ele precisam apresentar seus documentos de identidade duas vezes. Até agora, as conferências com clientes da Palantir sempre foram realizadas em seus próprios escritórios. Eles querem experimentar algo novo, dizem – e se proteger dos manifestantes.

Onde quer que a Palantir e seu fundador, Alexander Karp, apareçam, os manifestantes nunca estão longe. A empresa de software é uma das mais controversas do mundo devido aos seus clientes polarizadores: a agência de inteligência estrangeira americana CIA, o Pentágono e o Departamento de Segurança Interna. A Palantir auxilia a polícia de imigração (ICE) a rastrear imigrantes indocumentados no país. E quando o Secretário de Estado Marco Rubio anunciou recentemente que revisaria as postagens nas redes sociais e todos os dados governamentais dos 55 milhões de portadores de visto do país, parecia óbvio qual software ele usaria para essa tarefa hercúlea.

O governo americano é há muito tempo o maior cliente da Palantir. Ao mesmo tempo, o cofundador Peter Thiel foi um dos primeiros e mais próximos apoiadores de Donald Trump. Agora, com Trump em sua segunda Casa Branca e o país mais polarizado do que nunca, um evento da Palantir rapidamente se transforma em um protesto anti-Trump. O que se esquece é que o CEO da Palantir, Alexander Karp, também fez doações para Joe Biden e outros democratas .

Aos 57 anos, ele é cofundador e CEO, uma combinação cada vez mais rara no Vale do Silício. Apesar de uma fortuna pessoal estimada em US$ 14 bilhões, ele ainda gerencia as operações diárias da Palantir após 22 anos.

Ele gosta do seu trabalho, o que é palpável ao subir ao palco esta manhã. Os cerca de 150 convidados o aplaudem, observando o palco com expectativa, como se estivessem em um cinema. O show do Palantir pode começar.

Karp – cabelos grisalhos e cacheados, óculos sem aro – tem a constituição física de um esquiador cross-country. Usando tênis e camiseta branca, ele explica aos convidados, sem roteiro ou teleprompter, por que a Palantir é diferente do resto do Vale do Silício. "Sempre quisemos que a América vencesse", diz Karp, mas quando a Palantir foi fundada em 2003, isso era tão sem graça quanto fazer origami no ensino médio. "Você não conseguia marcar encontros com aquilo; as pessoas sentiam pena de você."

Ele relembra os primeiros anos, quando "todos ainda pensavam que éramos uma seita". A empresa cresceu cada vez mais rápido e se tornou cada vez mais lucrativa. Abriu o capital em 2020. Hoje, é avaliada em US$ 395 bilhões na bolsa de valores, mais do que as gigantes do software Salesforce e SAP, e ainda mais do que Roche e Nestlé. O preço das ações disparou, especialmente durante a segunda posse de Trump.

A Palantir pode repetir esse sucesso para seus clientes, promete Karp: "E em troca, você diz a eles de vez em quando que fomos nós que ajudamos vocês — e que não somos o espetáculo de horrores que todos pensam que somos."

Karp pode não ser tão direitista politicamente quanto seu cofundador Thiel, que ainda preside o conselho de administração da Palantir, mas ele também é um patriota. Karp enfatiza repetidamente que uma empresa como a Palantir só foi possível nos EUA. Na economia americana, "as pessoas fazem o que funciona, independentemente de como as coisas eram feitas no passado". Na Alemanha, porém, as coisas são diferentes, ele diz de repente; Karp vive e trabalha na Alemanha há muito tempo. Embora a cultura lá seja "ótima", as estruturas corporativas são rígidas. "É virtualmente impossível mudar a forma como as coisas são feitas."

Após uns bons vinte minutos, seu discurso termina abruptamente. Karp é considerado introvertido e parece exausto. Ele passa o microfone para os clientes corporativos. A Palantir não atende mais apenas ao governo. A empresa agora se expandiu para todos os setores: instituições financeiras, companhias aéreas, seguradoras, empresas de mídia – a Palantir os guia pelo atoleiro de dados e mostra os caminhos para maior eficiência. O segmento está crescendo rapidamente, tendo quase dobrado em relação ao ano anterior. A empresa agora fatura quatro em cada dez dólares com clientes corporativos.

O que os críticos criticam, as empresas elogiam: o Palantir é melhor do que qualquer outro software na combinação e análise de informações de diversas fontes — sejam postagens em redes sociais, câmeras de vigilância ou dados de máquinas. A petrolífera BP, a companhia aérea American Airlines e a farmacêutica Novartis — todas elogiaram neste dia como o Palantir as ajudou a avaliar dados brutos, otimizar horários de voos e desenvolver medicamentos.

A Palantir também expandiu sua presença no setor de saúde: os clientes da Palantir representam de 30% a 40% dos leitos hospitalares nos EUA. Drew Goldstein, chefe da divisão de saúde da empresa, disse ao NZZ. O fato de Goldstein ter assumido o cargo com apenas 25 anos, apesar de não ter experiência no setor de saúde, também demonstra que a Palantir frequentemente adota uma abordagem não convencional.

A Palantir agora otimiza os turnos de hospitais líderes, como o Mount Sinai, em Nova York, alerta médicos sobre a iminente infecção sanguínea de pacientes e auxilia em disputas com planos de saúde. Este último é um grande problema para muitos hospitais: uma em cada dez solicitações de seguro nos EUA é rejeitada. Hospitais perdem bilhões anualmente como resultado . Ashis Barad, tecnólogo-chefe do hospital HSS, sediado em Nova York, afirma que os enfermeiros do hospital agora dedicam apenas 20% do seu tempo de trabalho aos pacientes. Grande parte do seu tempo é gasto contestando solicitações de seguro rejeitadas.

O software da Palantir automatiza o processo: ele compara os registros médicos dos pacientes com a cobertura do plano de saúde e envia solicitações de tratamento à seguradora de forma independente. Se essas solicitações forem rejeitadas, a IA cria uma carta de apelação sugerida. Os enfermeiros ou médicos simplesmente a revisam. "Em vez de 100 cartas de apelação, agora enviamos 1.000 por mês", diz Barad.

Ao ouvir clientes corporativos falando sobre a Palantir, você pode pensar que se trata de uma empresa de software convencional. Mas, ao caminhar pelo recinto da exposição, fica claro que a Palantir é uma empresa completamente diferente. Homens grandes com microfones nos ouvidos ficam em cada esquina. Fotografar é proibido em praticamente todos os lugares.

O almoço ao ar livre acontece ao lado de um interceptador de drones gigante da Epirus, uma empresa cofundada por Joe Lonsdale, que também fez parte da equipe fundadora da Palantir.

"Menor custo por abate", diz uma tela em uma sala onde a Palantir demonstra seu software. O patriotismo também é onipresente, por exemplo, no lema da empresa: "A oitava maravilha do mundo é o software — e ele vem da América."

À noite, os funcionários da Palantir distribuíram crachás e camisetas no coquetel – lembranças da conferência. Nenhum dos souvenirs trazia o nome Palantir; em vez disso, representavam círculos e colunas gregas. Símbolos da Palantir bem conhecidos por quem está por dentro, mas não significam nada para quem está de fora. Lembranças perfeitas para uma empresa reservada.