Em muitos países, a taxa de suicídio diminuiu significativamente – nos EUA, porém, aumentou

A taxa global de suicídio caiu quase 30% entre 1990 e 2021. No início do período de observação, 10,33 pessoas a cada 100.000 cometeram suicídio; pouco mais de 30 anos depois, o número caiu para 7,24. Este foi o resultado da análise de um banco de dados da Organização Mundial da Saúde por uma equipe internacional.

Esses números são uma estimativa geral para toda a população. Observando grupos individuais, diferenças significativas se tornam aparentes. Homens cometem suicídio 3,6 vezes mais do que mulheres. Entre as pessoas com mais de 65 anos, mais de 11 em cada 100.000 tiram a própria vida.

E há países que vivenciam uma tendência depressiva. Por exemplo, contrariando a tendência global, a taxa de suicídio nos Estados Unidos aumentou quase 30% entre 2000 e 2020. Segundo especialistas, isso se deve ao aumento constante da proporção de suicídios por armas de fogo, cuja prevalência aumentou significativamente.

O declínio na taxa global de suicídio demonstra que as medidas preventivas estão funcionando, explica Ute Lewitzka, professora de Suicidologia e Prevenção do Suicídio na Universidade Johann Wolfgang Goethe, em Frankfurt. Como a proporção de idosos vem crescendo em muitos países há anos, um aumento é esperado por razões demográficas.

"Pode parecer banal, mas é particularmente importante limitar as oportunidades de cometer suicídio", enfatiza Lewitzka. A suposição comum de que pessoas desesperadas buscarão outras opções é incorreta.

Muitos suicídios ocorrem durante uma crise grave. As pessoas ficam completamente sobrecarregadas pelas dificuldades agudas. Elas se encontram em uma espécie de túnel, focadas na situação imediata. Se o método que criaram não funciona naquele momento, geralmente não recorrem a outro.

Medidas de segurança estrutural são, portanto, muito eficazes. Pontes e outras estruturas altas estão sendo cada vez mais equipadas com redes ou modificadas de outras formas. Dificultar a compra de venenos é igualmente importante, enfatiza o especialista em prevenção. Na Ásia, um em cada cinco suicídios resulta de envenenamento com pesticidas ou fertilizantes. Quando um estudo em algumas lojas exigiu que os clientes conversassem com um funcionário antes de entregar os produtos, a taxa de suicídio na região caiu 60%.

Além dos vários obstáculos, uma ampla gama de serviços de aconselhamento foi criada em muitos países. Lewitzka está convencida de que isso também contribuiu significativamente para o declínio observado nos suicídios na Alemanha, por exemplo. Serviços de baixo nível, como aconselhamento por telefone, bem como serviços de crise psicossocial, são particularmente úteis.

Em segundo lugar, é importante que os médicos de família sejam treinados para reconhecer a depressão. Isso levou a uma queda de 60% na taxa de suicídio na ilha sueca de Gotland. Depressão e outras doenças mentais são fatores de risco significativos para o suicídio, especialmente em países ricos.

Em declaração ao Science Media Center Germany, Lasse Sander, do Instituto de Psicologia Médica da Universidade de Freiburg im Breisgau, incentiva leigos a se importarem com os outros: "Perguntas sobre suspeitas de pensamentos suicidas não os reforçam nem desencadeiam a ideação suicida. Se você está preocupado com alguém, é útil abordar especificamente a possibilidade de pensamentos suicidas."

Apesar de todos os sucessos na prevenção, o número absoluto de suicídios continua alarmante. Estima-se que 727.000 pessoas morreram por suicídio em todo o mundo em 2021. O alto número de tentativas de suicídio também é deprimente. Para cada pessoa que tira a própria vida, estima-se que 10 a 20 sobrevivam. E o fato de o suicídio ser a quarta principal causa de morte entre jovens de 15 a 29 anos em todo o mundo certamente não é preocupante.

Na Suíça, cerca de 1.000 pessoas morreram por suicídio a cada ano nos últimos cinco anos, e na Alemanha, 10.000. Na Alemanha, a taxa caiu quase pela metade, de 14,25 (1990) para 7,83 (2020). No entanto, ainda morrem mais pessoas por suicídio no país do que por acidentes de trânsito, crimes violentos, drogas ilícitas e AIDS juntos.

Na Alemanha e na Suíça, bem como na Bélgica, Holanda e Canadá, o número de suicídios assistidos aumentou recentemente. Como esses casos não são relatados separadamente nas estatísticas alemãs, os especialistas presumem que o ligeiro aumento desde 2020 se deve, em grande parte, a isso. O impacto da pandemia do coronavírus permanece incerto.

À primeira vista, a descoberta do novo estudo de que a maior taxa de suicídio foi registrada na Europa parece surpreendente. Em 2021, a taxa no chamado Velho Continente foi de 8,9, enquanto na África foi de 3,01. Parte da grande diferença pode ser explicada por dados inseguros, escrevem os autores. A coleta de dados não é confiável, especialmente na África, mas também em geral em países mais pobres.

Além disso, o suicídio ainda é proibido em alguns países, e as tentativas são passíveis de punição. A situação legal, bem como fatores culturais e religiosos, fazem com que o suicídio seja fortemente estigmatizado em muitos lugares. Consequentemente, há um certo número de casos não notificados, dependendo do país. Isso não se aplica apenas aos países mais pobres.

No entanto, a ignominiosa posição de liderança da Europa não se deve apenas à coleta de dados mais confiável. Análises anteriores mostraram que países mais ricos têm taxas de suicídio mais altas, diz Lewitzka. Isso também se aplica à Coreia do Sul e ao Japão, na Ásia, e aos EUA e Canadá, nas Américas.

Embora cada país tenha suas próprias circunstâncias, o estilo de vida ocidental aparentemente aumenta a taxa de suicídio. Isso provavelmente ocorre porque esse estilo de vida está associado a uma menor coesão social e familiar, aumento da solidão e maior pressão para ter sucesso. Talvez as pessoas também se preocupem demais com suas condições de vida e com as crises deste mundo, levando algumas ao desespero. Especialistas apontam que múltiplos fatores geralmente levam à ideação suicida.

Os autores da nova análise também se aventuraram a olhar para o futuro. De acordo com seus modelos, a taxa de suicídio continuará a diminuir em todo o mundo. No entanto, isso só será possível se, diante do número crescente de crises e desastres, os investimentos em prevenção continuarem e forem ampliados, afirma Lewitzka.