Os homens não gostam de falar sobre saúde. E dão menos atenção a ela. Isso custa anos de vida.

Era um evento que eu aguardava com expectativa e entusiasmo, mas também com uma boa dose de apreensão: alguns dias atrás, aconteceu uma reunião da minha antiga turma da escola, um número assustador de anos depois da formatura. Lembrei-me de rapazes (éramos uma escola só para meninos) de cabelos longos que dançavam incansavelmente ao som de Pink Floyd, Led Zeppelin e os Stones. Como eles teriam mudado ao longo dos anos? Será que eu estaria diante de um grupo de homens mais velhos reclamando uns com os outros sobre sua saúde debilitada?

A alegria do reencontro foi rapidamente acompanhada de alívio. Cabelo comprido era coisa do passado; vários dos antigos colegas de classe não o tinham mais. Apenas Lutz, que antes parecia o irmão mais novo de Paul McCartney, ainda tinha uma cabeleira farta, embora grisalha. Os rostos dos presentes, no entanto, refletiam contentamento e vitalidade; o caminho da vida que haviam trilhado provavelmente fora predominantemente feliz, numa época em que há mais ontem do que amanhã.

É verdade que, em tais aniversários, os participantes não são totalmente representativos. Logo começamos a falar sobre aqueles que já não estavam entre nós. Felizmente, dos cerca de setenta formandos na época, estes eram apenas alguns.

O que chamou a atenção foi que saúde aparentemente não era um tópico de conversa entre um grupo de homens maduros. Bernd, Uwe e eu, os três estudantes de medicina da nossa turma, fomos os únicos que fizemos perguntas durante as discussões – e ficamos sabendo de dois ataques cardíacos, um transplante de rim e um descolamento de retina operado com sucesso.

Aparentemente, para muitos homens, o lema ainda é: Não demonstre fraqueza! E assim, de acordo com todas as experiências e estudos, homens mais velhos, em particular, são menos propensos a falar sobre sua saúde. Isso se deve, até certo ponto, ao fato de que os homens são mais propensos a admitir que sofreram um ataque cardíaco do que problemas de saúde mental, o grande tabu para o nosso gênero.

Estatísticas e estudos também demonstram que o silêncio é acompanhado de inação. Os homens vão ao médico com menos frequência do que as mulheres, não aproveitam suficientemente os serviços de saúde preventiva e, muitas vezes, têm medo de exames e possíveis diagnósticos.

Menos honestidade consigo mesma e hesitação em aceitar ajuda são provavelmente duas razões para nossa menor expectativa de vida em comparação com as mulheres. Na Suíça, ela é de cerca de 82 anos; as mulheres nascidas hoje podem esperar 86.

Naquela noite de verão, porém, também era notável que, embora a saúde não fosse discutida abertamente, ela certamente era levada a sério. O consumo de álcool era relativamente modesto. Vários cavalheiros pediram saladas, e o garçom trouxe apenas um joelho de porco para nossas mesas.

A conscientização sobre a saúde também se manifestou no popular tópico de atividades de lazer: houve relatos de vários times de futebol de veteranos, de férias de verão de ciclismo planejadas e até de meias maratonas. O mais encorajador, na minha opinião: ninguém saía do bar por um breve momento para "fumar" lá fora – esse comportamento quase endêmico durante os dias de aula agora é coisa do passado. Isso me deixa otimista de que todos poderão se ver novamente em dez anos.

Textos publicados anteriormente da nossa coluna “O principal é ter saúde” podem ser encontrados aqui.