Essas rochas canadenses podem ser as mais antigas da Terra

▲ O cinturão de rochas verdes de Nuvvuagittuq, na Baía de Hudson, Quebec, formou-se há aproximadamente 4,16 bilhões de anos. Foto de Jonathan O'Neil via AP

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Jornal La Jornada, terça-feira, 1º de julho de 2025, p. 6

Nova York. Cientistas identificaram o que podem ser as rochas mais antigas da Terra em uma formação rochosa no Canadá.

O Cinturão de Greenstone de Nuvvuagittuq é conhecido há muito tempo por suas rochas antigas: planícies de pedra cinzenta com veios na costa leste da Baía de Hudson, Quebec. No entanto, pesquisadores discordam sobre a idade exata delas.

Trabalhos de duas décadas atrás indicaram que as rochas poderiam ter 4,3 bilhões de anos, o que as situaria no período mais antigo da história da Terra. Mas outros cientistas, usando um método de datação diferente, questionaram a descoberta, argumentando que contaminantes de muito tempo atrás estavam distorcendo as idades das rochas, e que elas, na verdade, eram um pouco mais jovens: 3,8 bilhões de anos.

No novo estudo, os pesquisadores coletaram amostras de uma seção diferente de rocha do cinturão e estimaram sua idade usando as duas técnicas de datação anteriores: medindo como um elemento radioativo decai em outro ao longo do tempo. O resultado: as rochas tinham aproximadamente 4,16 bilhões de anos.

Os diferentes métodos deram exatamente a mesma idade , explicou o autor do estudo Jonathan O'Neil, da Universidade de Ottawa.

A nova pesquisa foi publicada quinta-feira na revista Science .

A Terra se formou há cerca de 4,5 bilhões de anos a partir de uma nuvem de poeira e gás, logo após a existência do sistema solar. Rochas primordiais são frequentemente derretidas e recicladas pelo movimento das placas tectônicas da Terra, tornando-as extremamente raras na superfície hoje. Cientistas descobriram rochas com 4 bilhões de anos de outra formação no Canadá, chamada Complexo Gnaisse de Acasta, mas as rochas de Nuvvuagittuq podem ser ainda mais antigas.

Estudar rochas dos primórdios da história da Terra pode fornecer informações sobre como o planeta pode ter sido: como seus oceanos de magma fervente deram lugar às placas tectônicas e até mesmo como a vida começou.

Ter uma amostra do que estava acontecendo na Terra naquela época é realmente valioso , disse Mark Reagan, da Universidade de Iowa, que estuda rochas vulcânicas e lava e não estava envolvido no novo estudo.

A formação rochosa está localizada em terras tribais Inukjuak, e a comunidade Inuit local restringiu temporariamente os cientistas de coletar amostras do local devido a danos de visitas anteriores.

Após a visita de geólogos ao local, grandes pedaços de rocha estavam faltando, e a comunidade notou pedaços à venda online, disse Tommy Palliser, que administra a terra em parceria com a Pituvik Land Corporation. A comunidade inuíte quer trabalhar com cientistas para estabelecer um parque provincial que proteja a terra e permita que pesquisadores a estudem.

"Há muito interesse nessas rochas, o que entendemos" , disse Palliser, membro da comunidade. "Só não queremos mais danos ."