Hope captura a primeira imagem global de nuvens noturnas em Marte

A sonda Hope, lançada pelos Emirados Árabes Unidos e em órbita marciana desde 2021, capturou a primeira imagem completa das nuvens noturnas em Marte. Essas formações, compostas por minúsculos cristais de gelo de água, desempenham um papel importante no clima do Planeta Vermelho, apesar de sua atmosfera fina e seca.

Até agora, a maioria dos estudos se baseou em observações diurnas, deixando uma lacuna quanto à evolução das nuvens durante o restante do dia marciano. A órbita elíptica e de baixa inclinação da Hope permitiu aos cientistas observar a atmosfera a qualquer momento, em quase todas as latitudes e longitudes.

A análise, liderada por Samuel A. Atwood, da Universidade de Maryland, em Baltimore, utilizou dados do Espectrômetro Infravermelho de Marte referentes a quase dois anos marcianos. Constatou-se que as nuvens noturnas são tipicamente mais densas do que as diurnas, com pico de nebulosidade ao amanhecer e ao anoitecer, e um mínimo ao meio-dia.

Durante a estação fria, as nuvens mais espessas concentravam-se perto do equador logo após o nascer do sol, enquanto à tarde se distribuíam mais amplamente em baixas latitudes. Pela manhã, eram mais proeminentes na região vulcânica de Tharsis.

Essas descobertas, publicadas no Journal of Geophysical Research: Planets , oferecem novas pistas para refinar os modelos climáticos marcianos e entender melhor sua dinâmica atmosférica.