Meriem Berrada, diretora artística do Museu de Arte Africana Contemporânea em Marrakech: “A África não é um bloco, e sua arte também não.”

“Não estamos aqui para traduzir a África para a língua dos outros. Nosso objetivo é criar nossa própria linguagem, a partir daqui , com nossas referências, nossas vozes e nossas contradições.” É assim que Meriem Berrada, diretora artística do Museu Al Maaden de Arte Contemporânea Africana (MACAAL) e uma das figuras-chave por trás da nova proposta curatorial do centro de arte de Marrakech, que reabriu suas portas em fevereiro de 2025, se expressa.

Berrada insiste que esta proposta, que combina reflexão crítica, recuperação de narrativas africanas e compromisso estético, não busca impor um novo cânone, mas sim desmantelar as estruturas hierárquicas que historicamente dominaram a maneira como a arte é exibida e interpretada na África.

Para ela, descolonizar o museu não é um objetivo único, mas sim um processo contínuo que abrange não apenas o conteúdo das exposições, mas também as formas de gestão, mediação e relacionamento com as comunidades. "A descolonização não pode permanecer simbólica. Envolve também repensar como coletamos, como escrevemos, como narramos. Quem tem o direito de falar? Quem é representado e de onde?", conta ela a este jornal do MACAAL.

O centro de arte atua como uma plataforma para tornar visíveis narrativas historicamente silenciadas, mas também como um espaço para experimentação estética e política. Berrada resume assim: “O museu precisa ser poroso. Queremos que os artistas nos incomodem, nos desafiem. Queremos que o público saia não com respostas claras, mas com novas perguntas.”

Com uma curadoria que evita o exotismo, o essencialismo e a cronologia eurocêntrica, MACAAL oferece uma experiência aberta, fragmentada e crítica. Para Berrada, um dos pontos-chave é romper com a ideia de "representar a África" como se fosse uma unidade homogênea. "A África não é um bloco, e sua arte também não. Cada obra, cada artista, traz consigo um mundo", observa. A visão de Berrada — de dentro e do presente — é também um convite: ouvir outras linguagens, atentar para outras memórias, imaginar outros futuros possíveis. E, nesse exercício, MACAAL constrói uma narrativa que abraça uma perspectiva africana sobre a arte africana.

Não estamos aqui para traduzir a África para a língua de outra pessoa. Nosso objetivo é criar nossa própria língua, a partir daqui, com nossas próprias referências, nossas próprias vozes e nossas próprias contradições.

Meriem Berrada, diretora artística do museu MACAAL

Nesta nova fase, o museu deu sinal verde para a coleção particular da família Lazraq, uma das mais completas do continente. O acervo inclui quase 2.500 peças de arte africana moderna e contemporânea, embora 150 obras estejam atualmente em exposição semipermanente. A exposição "Sete Contornos" é um tour de sete salas que busca desafiar estereótipos sobre a África e sua suposta falta de produção artística contemporânea.

“O futuro da arte na África é abertamente vanguardista. Há um ecossistema crescente — de espaços independentes a bienais, colecionadores, curadores e instituições — que está transformando a narrativa”, explica Othman Lazrq, fundador do museu, a este jornal. Longe de oferecer uma exposição cronológica ou temática, Seven Contours propõe uma jornada por verbos como descolonizar, coexistir, transcrever e convergir, que articulam a exposição e guiam o visitante por um mapa conceitual que o convida a pensar a África a partir da África.

“A questão da descolonização é um tema constante e central na exposição atual. Na sala Descolonizar , os artistas desafiam legados coloniais e resgatam narrativas apagadas, lembrando-nos de que museus não podem descolonizar sem também abordar estruturas globais mais amplas”, acrescenta Lazrq, filho do magnata imobiliário Alami Lazraq.

Um museu feito de verbos

“Você não verá paredes com grandes títulos poéticos, mas sim verbos de ação muito diretos: descolonizar, coexistir, iniciar, transcrever, convergir e tecer”, explica Berrada enquanto caminha pelas galerias do museu. “Há uma intenção de conectar histórias culturais, e mais especificamente a arte moderna, com a geopolítica.”

No coração do museu encontra-se uma das peças mais evocativas: "Dans les bras de la terre" ( Nos Braços da Terra ), da arquiteta e antropóloga Salima Naji, uma instalação que presta homenagem às aldeias amazigh do Alto Atlas . Inspirada em materiais naturais e técnicas tradicionais, a obra denuncia o uso excessivo do concreto e propõe uma arquitetura ligada ao meio ambiente e à memória.

A descolonização não pode permanecer simbólica. Ela também envolve repensar como coletamos, como escrevemos, como narramos.

Meriem Berrada, diretora artística do MACAAL

“Este é um exemplo muito interessante do que queríamos oferecer como museu, não apenas em termos de experiências, mas também em termos de tradição”, explica Berrada. A obra também se conecta com o trabalho de reconstrução de vilas e escolas que Naji liderou após o terremoto que atingiu a região de Al Haouz em 2023, tornando-se um símbolo de resiliência e cuidado arquitetônico.

A intenção de conectar histórias culturais com a arte moderna também é evidente na primeira sala, "Descolonizando" , que aborda os legados da pilhagem colonial e a necessidade de resgatar nossas próprias narrativas. Apresenta "Retorno à Autenticidade" , do fotógrafo congolês Sammy Baloji , que reflete sobre a relação entre a Bélgica e a República Democrática do Congo. É acompanhada por obras do marroquino Farid Belkahia e do tunisiano Nidhal Chamekh, entre outros.

Em seguida, a sala Convivir explora as transformações urbanas e ecológicas resultantes da migração e das crises contemporâneas. Artistas como Billie Zangewa, com sua obra têxtil "Sunworshipper in Central Park", oferecem uma visão pessoal da identidade e da vida cotidiana.

Em Transcribir , o foco está nas línguas e sinais ancestrais. “Há algum tempo, artistas modernos e contemporâneos se interessam por sinais, motivos e alfabetos”, diz Berrada. A obra Indyczen , do artista marroquino M'barek Bouhchichi , destaca-se pelo uso do tamazigh — a língua amazigh — esculpido em canas revestidas de cobre. Berrada lembra que “por muitos anos, os povos saarauís (tuaregues, peuls e outros) aqui no Marrocos foram excluídos da propriedade da terra”, uma injustiça que o artista busca tornar visível por meio de sua obra.

Na sala Iniciado , a dimensão espiritual da arte é abordada. Pinturas como as de Kwame Akoto, que foi pastor em Gana, misturam referências religiosas, políticas e sociais. Berrada destaca que “esta sala também é uma maneira de abordar o continente africano como um todo, mas em diferentes camadas, fontes ou crenças”. O passeio continua em Converge , que mostra como os laços coloniais, as diásporas e a dinâmica global moldaram a vida africana contemporânea. Entre as obras, uma pintura do ganês Jeremiah Quarshie retrata uma mulher grávida sentada em tambores de gasolina ao lado de uma mesa de pebolim na qual figuras representando líderes ocidentais jogam com a África como tabuleiro. “Esta sala encapsula como a África influenciou o mundo e vice-versa. Ela vive perto do petróleo, mas não pode explorá-lo”, comenta Berrada.