A Eutelsat, concorrente europeia da Starlink, está preparando um aumento de capital que tornará o governo francês seu maior acionista.

A operadora de satélite francesa Eutelsat, concorrente do empreendimento Starlink de Elon Musk, está preparando um aumento de capital de € 1,35 bilhão que fará com que o governo francês se torne o maior acionista do grupo, anunciou a empresa em um comunicado à imprensa na quinta-feira, 19 de junho.

O governo francês, que já detém uma participação de 13% no grupo, aumentará sua participação em € 717 milhões, de acordo com o gabinete do Ministro da Economia, Eric Lombard. Isso o levará a uma participação de 29% na empresa, por meio da Agência Estatal Francesa de Participação Acionária (APE), ao final desta transação, que deverá ser concluída "até o final de 2025", segundo a Eutelsat.

"A corrida é agora. É por isso que precisamos nos posicionar agora e investir agora. Caso contrário, todo o mercado será tomado e a França e a Europa dependerão de outras potências amanhã", disse o Palácio do Eliseu à Agence France-Presse.

Segunda maior operadora mundial de satélites de órbita baixa, que fornecem serviços de telecomunicações, a Eutelsat é frequentemente apresentada como uma alternativa europeia à Starlink, da empresa americana SpaceX, de Elon Musk.

Com uma constelação de mais de 600 satélites desde sua fusão com a empresa britânica OneWeb em 2023, o grupo busca expandir seus contratos com novos clientes governamentais. Na quarta-feira, anunciou no Salão Aeronáutico de Paris a assinatura de um acordo-quadro de dez anos com o Exército francês na área de comunicações espaciais militares, no valor máximo de € 1 bilhão.

Ao publicar seus últimos resultados trimestrais, a empresa anunciou que estava mantendo "muitas discussões com vários governos, europeus e não europeus". O aumento de capital anunciado na quinta-feira deverá permitir, principalmente, a renovação de sua frota de satélites.

Três outros acionistas do grupo – a transportadora francesa CMA CGM, a operadora indiana Bharti Airtel e o Fundo de Participação Estratégica, de propriedade de sete seguradoras francesas – também estão envolvidos neste aumento de capital, que ocorrerá em duas fases, com um aumento de capital reservado e um direito de subscrição preferencial, aberto a outros acionistas. "Discussões estão em andamento com outros investidores, incluindo o governo britânico", acrescentou a Eutelsat.

A transação "representa um passo crucial no roteiro estratégico e financeiro da Eutelsat, garantindo-lhe os recursos necessários para implementar sua visão estratégica", anunciou a empresa, que também planeja refinanciar sua dívida.