Depois da China e dos Estados Unidos, os táxis sem motorista vão desenvolver-se na Europa

Táxis autônomos globais não são mais ficção científica. Nas últimas semanas, anúncios espetaculares têm se multiplicado. A gigante chinesa da internet Baidu planeja lançar milhares de robotáxis no aplicativo americano de compartilhamento de viagens Lyft na Alemanha e na Grã-Bretanha, a partir de 2026.

No mês passado, a Baidu anunciou um acordo semelhante com a Uber na Ásia e no Oriente Médio. Ele já existe, mas nem sempre é bem-sucedido. Nos Estados Unidos, por exemplo, a Waymo, subsidiária do Google, oferece corridas de táxi totalmente autônomas. Na China, uma frota de mais de 500 veículos pode ser chamada por aplicativo em certos bairros de Wuhan — e está prestes a ser implementada em Pudong, o distrito financeiro de Xangai.

No geral, os veículos funcionam bem, mesmo que tenham ocorrido alguns acidentes e falhas (em São Francisco, um show de buzinas todas as noites quando esses carros têm que estacionar...), sem mencionar os problemas de segurança (mulheres agredidas).

Considerando os bilhões investidos a cada ano (entre 10 e 20), não há como voltar atrás. Os chineses estão na frente, com Baidu e WeRide, mas os fabricantes europeus — Audi, Renault, Stellantis e Mercedes — estão trabalhando arduamente para desenvolver essas tecnologias.

Não imediatamente. O Baidu decidiu focar primeiro na Alemanha e no Reino Unido. Essas são as prioridades comerciais. Mas o principal obstáculo, claro, é a regulamentação. O projeto obviamente depende de quanto tempo levará para obter a aprovação regulatória para o lançamento inicial.

A Lyft e a Baidu disseram na segunda-feira que "nos próximos anos", a frota de carros autônomos Apollo Go da Baidu, o serviço de robotaxis da empresa, se expandirá para milhares de veículos em toda a Europa.

Porque, no momento, a direção autônoma não é permitida em todos os tipos de estradas. Houve avanços recentes nas rodovias, mas ainda não nas cidades. Provavelmente levará alguns anos. Provavelmente não antes de 2030.