Inundações no Texas: quase 80 mortos, esperança de encontrar sobreviventes diminui

O número de mortos pelas enchentes no Texas, no sul dos Estados Unidos, está se aproximando de 80 e deve aumentar ainda mais, anunciaram autoridades locais no domingo, à medida que diminuem as esperanças de encontrar uma dúzia de crianças ainda desaparecidas.

Donald Trump anunciou que "provavelmente" visitaria a região na sexta-feira. "É uma catástrofe como nenhuma outra que vimos em 100 anos e é simplesmente assustador ver o que está acontecendo", disse ele a repórteres de Nova Jersey antes de embarcar em seu avião de volta a Washington.

O presidente dos EUA também negou qualquer ligação entre os cortes orçamentários do Serviço Nacional de Meteorologia e o alto número de mortos. "Acho que não", disse ele quando questionado sobre a utilidade de recontratar alguns dos funcionários demitidos. Moradores reclamaram no fim de semana de não terem sido avisados ​​com antecedência suficiente sobre o risco de inundações que deixaram quase 80 mortos.

Só o Condado de Kerr, o mais atingido, já conta com 68 mortos, "40 adultos e 28 crianças", disse o xerife do condado, Larry Lethia, em entrevista coletiva. Entre as cerca de 750 crianças que frequentavam um acampamento de verão cristão para meninas às margens do Rio Guadalupe, 10 meninas continuam desaparecidas, assim como um conselheiro, disse o xerife.

Além das mortes no condado, houve 10 mortes em condados vizinhos, anunciou o governador do Texas, Greg Abbott, em uma coletiva de imprensa. "Em todo o estado, nas áreas afetadas pelas enchentes, identificamos 41 pessoas como desaparecidas", disse ele, acrescentando que o número real provavelmente era maior porque muitos turistas estavam acampando na área durante o feriado prolongado.

"Veremos o número de mortos aumentar hoje e amanhã", à medida que mais corpos forem encontrados, alertou o diretor de Segurança Pública do Texas, Coronel Freeman Martin.

As enchentes repentinas foram provocadas por chuvas torrenciais na região central do estado na madrugada de sexta-feira, Dia da Independência, que fizeram o Rio Guadalupe subir oito metros em apenas 45 minutos. Quase 300 milímetros de chuva caíram por hora, um terço da precipitação média anual.

Donald Trump, que enviou sua Secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, para a área no sábado, assinou uma declaração de desastre para fornecer recursos do governo federal ao Texas.

"Atualmente, há mais de 400 socorristas de mais de 20 agências mobilizados no condado", disse a xerife Lethia. Helicópteros e drones estão envolvidos nas buscas, e a Guarda Nacional do Texas e a Guarda Costeira dos EUA enviaram reforços.

O Papa Leão XIV, dos EUA, expressou suas "sinceras condolências a todas as famílias que perderam entes queridos, especialmente suas filhas que estavam no acampamento de verão durante a tragédia", em uma declaração em inglês após a oração do Angelus.

O serviço meteorológico manteve o alerta de inundação até as 19h, horário local, de domingo. Inundações repentinas, causadas por chuvas torrenciais que o solo seco não consegue absorver, não são incomuns. Mas, de acordo com a comunidade científica , as mudanças climáticas induzidas pelo homem tornaram eventos climáticos como inundações, secas e ondas de calor mais frequentes e intensos.