Uma nova tripulação internacional de quatro pessoas, incluindo um russo, está a caminho da ISS

Uma tripulação de quatro pessoas, incluindo um russo, lançada pela NASA e pela SpaceX está a caminho nesta sexta-feira, 1º de agosto, para a Estação Espacial Internacional (EEI), onde permanecerá por aproximadamente seis meses.

Os dois astronautas americanos, Zena Cardman e Mike Fincke, a japonesa Kimiya Yui e o cosmonauta russo Oleg Platonov decolaram às 11h43, horário local (5h43, horário francês), do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, a bordo do foguete Falcon 9.

"É uma honra, um privilégio e uma escolha para nós fazer parte de algo que é muito maior do que humanos, mas são as pessoas que tornam esta empresa excelente", disse Zena Cardman pouco antes do lançamento.

A cápsula Crew Dragon, chamada "Endeavour" e colocada no topo do foguete, que transportará a tripulação, já foi usada em quatro missões anteriores da NASA, bem como em uma missão privada.

Os quatro passageiros desta vez são membros da Crew-11, a décima primeira missão de rotação regular da tripulação americana à ISS realizada pela SpaceX para a NASA.

A NASA e a agência espacial russa Roscosmos, que operam juntas na ISS, estabeleceram um programa de intercâmbio de astronautas, cada um se revezando para trazer um membro da tripulação do outro país.

Durante sua missão de seis meses, a Crew-11 simulará cenários de pouso lunar que podem ocorrer perto do polo sul lunar como parte do programa Artemis, liderado pelos EUA, para retornar à Lua.

Eles também testarão os efeitos da gravidade na capacidade dos astronautas de pilotar naves espaciais, incluindo futuros módulos lunares.

A tripulação-11 também tem a bordo frutas, romãs armênias, que serão comparadas a um lote de controle deixado na Terra para estudar a influência da microgravidade no crescimento das plantações.

Habitado continuamente desde 2000, o laboratório voador da ISS serve como um banco de testes essencial para pesquisas de exploração espacial, particularmente no que diz respeito a possíveis missões a Marte .

Um modelo de cooperação internacional que reúne Europa, Japão, Estados Unidos e Rússia, a ISS começou a ser montada em 1998. Sua aposentadoria estava programada para 2024, mas a NASA estimou que ela poderia operar até 2030.

Dmitry Bakanov, chefe da agência espacial russa Roscosmos, conversou esta semana com Sean Duffy, administrador interino da NASA, sobre o futuro da estação. Foi o primeiro encontro presencial com seu homólogo americano desde 2018.

Após a deterioração das relações russo-americanas devido à guerra na Ucrânia, a Rússia ameaçou retirar-se prematuramente da cooperação na ISS.

Na quinta-feira, Dmitry Bakanov confirmou que seu país continua comprometido em continuar operando a ISS até 2028 e em trabalhar em sua saída de órbita até 2030, tornando a Estação Espacial Internacional uma das poucas áreas de cooperação entre Washington e Moscou.