Motion, apoiada pela Y Combinator, levanta novos US$ 38 milhões para construir o Microsoft Office de agentes de IA

Quando Harry Qi tinha 23 anos, ele havia alcançado o tipo de sucesso financeiro que a maioria das pessoas nunca alcançará: ganhando cerca de US$ 1 milhão por ano.

Ele trabalhava como "quant" em seu primeiro emprego depois de se formar na faculdade. Essa é a gíria de um fundo de hedge para um analista de ações em um fundo "quant" baseado em modelos estatísticos. Mas, como muitas pessoas que dedicam suas energias buscando cada vez mais dinheiro, ele se sentia vazio.

“Em algum momento, você simplesmente quer causar um impacto muito maior neste mundo”, disse Qi, agora com 29 anos, ao TechCrunch.

Então, em 2019, ele e seu amigo do ensino médio, Omid Rooholfada, juntamente com Ethan Yu (amigo de Qi da faculdade — também trabalhando em um fundo de hedge) criaram um aplicativo de calendário e gerenciamento de tarefas com IA e se candidataram à Y Combinator. Eles foram aceitos na turma do inverno de 2020 e prontamente pediram demissão para se tornarem fundadores. Desde então, a Motion contratou um quarto cofundador, Chander Ramesh, um dos primeiros funcionários.

Ao longo dos seis anos seguintes, eles aumentaram constantemente a base de clientes consumidores, em sua maioria profissionais, até que, em maio, lançaram um pacote de agente de IA integrado para pequenas e médias empresas.

Eles viram o uso do pacote de agentes explodir. Em quatro meses, esse segmento de negócios cresceu para mais de 10.000 clientes B2B e US$ 10 milhões em ARR, disse Qi ao TechCrunch.

Seu crescimento levou a uma rodada Série C de US$ 38 milhões, cinco vezes mais subscrita, liderada por Stacey Bishop na Scale Venture Partners, e uma rápida rodada C2 preventiva com uma avaliação pós-dinheiro de US$ 550 milhões.

A startup já levantou US$ 75 milhões de investidores como HOF Capital, 468 Capital e SignalFire, com a participação da Valor Equity Partners, Fellows Fund, Leonis Capital e alguns outros grandes nomes, como o fundo Apollo Projects, dos irmãos Altman. A Y Combinator também investiu em todas as rodadas, diz Qi.

A empresa está indo tão bem que Ashutosh Desai, coach executivo de Qi na época da YC e consultor da YC, também se juntou a ela como funcionário em tempo integral.

O Motion é voltado especificamente para pequenas e médias empresas que não têm orçamentos bilionários para escrever e treinar seus próprios agentes.

O atrativo é que todas as funções de agente (cada uma com um nome humano diferente) são integradas às demais. Até o momento, o pacote inclui um "assistente executivo" para automatizar agendamentos, anotações e respostas a e-mails; um representante de vendas; um representante de suporte ao cliente; e um assistente de marketing para redação de posts para blogs e redes sociais.

Os agentes também se integram a centenas de outras ferramentas típicas de PMEs, como Slack, Google Apps, Teams, Salesforce, etc. O Motion cobra por uso: um conjunto básico de créditos, além de créditos adicionais conforme necessário, dependendo do número de usos dos agentes. Os preços variam de US$ 29 por mês para 1 licença, 1.000 créditos e funções limitadas de agente, a US$ 600 para 25 licenças e todos os agentes, 250.000 créditos. A partir daí, é possível personalizar o preço.

Qi vê o Motion como a construção do equivalente agêntico do Microsoft Office. "Há uma oportunidade aqui para construir a próxima Microsoft", disse ele. "Basicamente, você precisa construir todos os aplicativos." Isso contrasta com a compra de produtos de IA pontuais — um representante de vendas, um bot de atendimento ao cliente, um bot para escrever blogs — que não funcionam juntos.

Apesar do "estresse" admitido que enfrenta como fundador de uma empresa que atua no campo da IA, que muda rapidamente, ele afirma que não voltaria à sua antiga vida. Ele mantém contato por mensagens de texto com muitos de seus clientes, e todos os dias um deles lhe conta como o Motion facilita suas vidas, aumenta sua produtividade ou receita.

"Para ser bem honesto, financeiramente falando, ainda foi uma péssima decisão. Eu provavelmente estaria ganhando entre três e dez milhões por ano agora", brinca, observando que sua renda, agora de classe média, como fundador em estágio inicial, ainda é confortável. Mas ele também sonha em construir uma empresa duradoura, como uma Microsoft.

"Esse foi o caminho certo?", ele concorda, pensando nos clientes. "O que te faz levantar da cama é saber que você realmente construiu algo útil."