Revolução da Google Play Store: Como o acordo entre Google e Epic Games pode mudar a loja do Android

O Google e a Epic Games chegaram a um acordo de mediação — que precisa ser aprovado pelo juiz distrital James Donato, do distrito norte da Califórnia — que põe fim a uma disputa iniciada em 2020 e que promete deixar marcas profundas no ecossistema Android . O acordo exige, essencialmente, que o Google facilite a instalação de lojas de terceiros no Android por meio da Play Store , permita métodos de pagamento alternativos aos integrados à própria Play Store e revise o modelo de comissão aplicado aos desenvolvedores . Essa mudança não se limitará aos Estados Unidos: se aprovada nos EUA, terá efeitos globais , aplicando-se também aos mercados europeu e italiano.

A questão dos pagamentos

No novo cenário previsto no projeto de acordo, os desenvolvedores poderão distribuir aplicativos por meio de seus próprios canais ou por lojas concorrentes com maior liberdade e menos restrições técnicas. A possibilidade de integrar circuitos de pagamento externos — embora ainda sujeitos a uma comissão do Google — rompe com um mecanismo (ou melhor, um monopólio sobre o próprio sistema de faturamento, o Google Play Billing) anteriormente considerado imutável, no qual o Google impunha seu próprio sistema de pagamento e relatórios como requisito obrigatório. Como mencionado, a gigante continuará cobrando uma taxa de serviço, mas não mais dentro de um modelo exclusivo e centralizado.

O precedente, ainda não resolvido, com a Apple

Essa abertura é, naturalmente, fruto de uma luta mais ampla que se desenvolveu em uma frente similar e paralela. Trata-se da batalha judicial que a Epic também havia travado contra a Apple, contestando as comissões da App Store e a impossibilidade de distribuir aplicativos e realizar pagamentos fora das lojas oficiais do sistema operacional da Apple. Nos Estados Unidos, a disputa foi resolvida há quatro anos a favor da Apple. Na Europa, porém, graças ao aplicativo Mercados Digitais, a perspectiva é mais favorável à Epic — assim como a todos os outros desenvolvedores —, embora a disputa específica com Cupertino esteja efetivamente congelada há anos , com uma série de reviravoltas esporádicas, inclusive no mercado europeu, a última delas em maio passado. Mesmo para a Apple, o cenário geral mudou profundamente graças às regras europeias. No Android, portanto, o desfecho está seguindo um caminho diferente, mesmo em seu país de origem. Não se trata mais apenas de um sistema "formalmente aberto", mas de um ecossistema no qual a distribuição de aplicativos se tornará verdadeiramente contestável. Os desenvolvedores poderão criar lojas verticais, os fabricantes poderão, em teoria, pré-instalar alternativas à Play Store e os usuários terão acesso a métodos de instalação mais flexíveis.

O Google está entrando em uma nova era de competição. A Play Store terá que competir com outras lojas — que podem ser baixadas diretamente da Play Store — em termos de qualidade de busca, transparência das políticas de pagamento e capacidade de garantir segurança e atualizações. Como sempre, é importante lembrar que um ecossistema mais aberto certamente aumenta as oportunidades , mas também os riscos e as responsabilidades : a proteção do usuário torna-se ainda mais crucial, pois um ambiente menos monolítico exige controles mais rigorosos e diretrizes claras para evitar os riscos associados a softwares distribuídos por canais não oficiais. No contexto europeu, este acordo se encaixa perfeitamente na direção delineada pela Lei dos Mercados Digitais, que exige que os principais operadores digitais promovam a interoperabilidade e a concorrência nos sistemas de distribuição de aplicativos. O acordo entre o Google e a Epic acelera uma mudança que já estava em curso: aplicativos mais livres, múltiplas lojas e um equilíbrio diferente entre o controle de uma plataforma que até recentemente detinha o monopólio sobre pelo menos algumas partes de um determinado processo e a liberdade de mercado.

Os detalhes do rascunho

Retomando o acordo Epic-Google, as mudanças mais significativas dizem respeito ao sistema de comissões e à abertura à concorrência. Os aplicativos distribuídos pela Play Store poderão oferecer pagamentos externos com preços diferenciados em comparação com a cobrança do Google , que manterá uma taxa de serviço, mas com uma estrutura completamente revisada. As novas porcentagens são significativamente menores: até 20% para jogos com compras que impactam a progressão, e 9% para títulos com conteúdo puramente cosmético, para aplicativos que não sejam jogos e para assinaturas dentro do aplicativo , superando efetivamente o padrão anterior de 30% acima do primeiro milhão de dólares em receita. Essa é uma excelente porcentagem para a Epic Games e para a infinidade de compras dentro do aplicativo, como skins de balé e outros itens digitais, que impulsionam a maior parte da receita do Fortnite. Ao mesmo tempo, está sendo lançado um programa de certificação para lojas alternativas — o quão rigoroso ele será ainda está por ser visto, dadas as restrições impostas pela Apple , por exemplo — que pode ser instalado diretamente da Play Store com procedimentos simplificados. Essas são mudanças que devem ser aplicadas em todo o mundo, incluindo a Itália.